キア・スターマー首相はダウニング街からの退任時期を設定するつもりはないと、最も近い閣僚の一人であるデイビッド・ラミーが述べ、労働党は繰り返されるリーダーシップ憶測という「見事な自爆」を乗り越えるべきだと促した。
首相は月曜日に労働党本部を訪れ、スタッフに対し、重要なメイカーフィールド補欠選挙に勝つために全党が「100%」の支援を示すべきだと語った。関係筋によると、もしアンディ・バーナムが勝利した場合でも、スターマーは彼に道を譲ることを検討していないという。
「退任の時期設定はありません」と、法務大臣兼副首相であるラミーはスカイニュースに語った。「明確にしましょう。キア・スターマーは私の人生で知る限り最も回復力のある人物です。昨日も二度話しました。彼は強い性格と戦闘経験を持っています。時期設定はありません。」
「あるのは、政府の業務を進めることであり、彼はそれについて非常に明確です。現時点では競争はありません。あるのは、国民のために成果を出すという彼の決意です。」
バーナムは、現職の労働党議員ジョシュ・サイモンズが、グレーター・マンチェスター市長がウェストミンスターに戻るために特別に辞任した後、メイカーフィールドの候補者に選ばれる見込みだ。もしリフォームUKからの強力な挑戦者を破って勝利すれば、リーダーシップに挑戦する可能性が高い。
労働党本部のスタッフに語ったスターマーは、党は政府で達成されていることに焦点を当てるべきだと述べた。「過去10日間は容易な状況ではありませんでした。しかし、皆さんは私たちが依頼した仕事をただ続けてきました」と彼は述べ、GDPと成長率の数字、NHSの待機時間の短縮、雇用権法と借家人の権利の導入を称賛した。
「選挙結果は、人々が不満を感じ、生活が十分に速く変わっていないと感じていることを示しています」と彼は述べた。「私たちの行動の緊急性を高める必要があります。もう少し希望を込める必要があります。そして、常に私たちがここで何をするためにいるのかを覚えておく必要があります。私たちはこの国の国民に仕えるために政府に選出されました。」
スターマーはバーナムの名前を直接挙げなかったが、市長が正式に選ばれていないためだが、党内の全員がリフォームを打ち負かすために出動すべきだと述べた。
「それは労働党対リフォームです。候補者が誰かはすぐにわかります。誰であれ、私は100%支援し、すべてのメンバー、私たちの運動の全員に支援してほしい。リフォームを打ち負かすための労働党の候補者。それが私たちの戦いです」と彼は述べた。
ラミーは、バーナムが「議会への素晴らしい追加となる」と述べ、グレーター・マンチェスターのウィガン郊外にある選挙区に行って彼のために選挙運動を行うと語った。
しかし、彼は党内の内部抗争の一週間を嘆いた。サイモンズが辞任し、スターマーへのもう一人の潜在的な挑戦者であるウェス・ストリーティングが、直接のリーダーシップ挑戦に十分なMPの支持を集められなかったように見えて保健大臣を辞任した。
「私はこれを甘く言うつもりはありません。過去10日間の労働党は、あの地方選挙結果の後、見事な自爆をしたと思います」とラミーは述べた。
「今こそ団結し、結束する必要があります。戦うべき補欠選挙があります。政府としての責任を覚えておく必要があります。私たちは野党ではありません。私たちは権力のレバーを持っています。」
リフォームUKはメイカーフィールドで大規模な選挙運動を行うと予想されており、労働党がブレグジットを覆すことを検討するかもしれないとの憶測がある。ストリーティングが土曜日の演説で英国の長期的な未来はEU再加盟にあると述べた後、文化大臣のリサ・ナンディが「奇妙」と一蹴した。
この議論について尋ねられたラミーは、外務大臣としてEU加盟国との緊密な協力を再構築し、食品や農産物の多くの貿易障壁を撤廃し、英国をエラスムス学生交換プログラムに復帰させたことを誇りに思うと述べた。
ストリーティングの発言について尋ねられたラミーは、政府のレッドライン（EUの関税同盟、単一市場への再加盟を除外）は変わらないと述べた。