Die Regierung des Northern Territory streicht einen Schutz, der eingeführt wurde, um eine Wiederholung der Gestohlenen Generation zu vermeiden, als Teil umfassender Reformen des Kinderschutzsystems – ein Schritt, den 330 First-Nations- und Justizorganisationen als „gefährlich, ignorant und falsch“ verurteilt haben.

Der Gesetzesentwurf wurde zusammen mit den Details einer großen Überprüfung des Kinderschutzsystems des Territoriums veröffentlicht, die nach dem vielbeachteten Tod der fünfjährigen Kumanjayi Little Baby in Alice Springs angekündigt worden war. Die mutmaßliche Tötung des Warlpiri-Kindes hat landesweite Trauer und Forderungen nach einer Überprüfung der Bedingungen in den Town Camps von Alice Springs, des Kinderschutzsystems und der Haftsysteme im NT ausgelöst, obwohl ihre Mutter wiederholt darum gebeten hat, den Tod ihres Kindes nicht für politische Zwecke zu nutzen.

NT-Ministerin für Kinderschutz Robyn Cahill sagte Reportern, dass die ehemalige Polizeikommissarin von New South Wales, Karen Webb, zusammen mit dem NT-Beamten Greg Shanahan die Überprüfung leiten wird. Ein 47-jähriger Mann, der weder mit dem Kind verwandt noch mit seiner Betreuung verbunden ist, wurde wegen Mordes und zwei weiterer Straftaten angeklagt, musste sich jedoch noch persönlich vor Gericht verantworten oder ein Plädoyer abgeben.

Cahill sagte, sie habe ein Jahr lang an Änderungen des Care and Protection of Children Act gearbeitet. „Ich habe mehrfach klargestellt, dass ich keine Ministerin sein werde, die eine weitere Generation von Territoriumskindern im Stich lässt“, sagte sie. „Die Realität ist, dass wir Kinder in wirklich schwierigen Situationen haben und die Menschen lange Zeit gelähmt waren von der Angst, beschuldigt zu werden, genau das zu tun.“

Die Änderungen untergraben das Aboriginal Child Placement Principle, einen nationalen Rahmen, der seit den 1980er Jahren als Reaktion auf die Zwangsentfernung indigener Kinder durch die Gestohlene Generation gesetzlich verankert ist. Es wird durch ein neues universelles Prinzip ersetzt. In einer gemeinsamen Erklärung lehnten die Aboriginal Peak Organisations Northern Territory (APO NT) und SNAICC, die Dachorganisation für First-Nations-Kinder, jegliche Gesetzesänderungen ab, die das Aboriginal Child Placement Principle und indigene Konzepte von Verwandtschaft entfernen oder verwässern; es erleichtern, indigene Kinder zu entfernen; es erschweren, indigene Kinder in Verwandtenpflege unterzubringen; und es erschweren, indigene Kinder mit der Familie wiederzuvereinen oder ins Land zurückzubringen.

Sie sagten, die Senkung der Schwelle für die Entfernung von Kindern und die Beschleunigung von Langzeitplatzierungen werde „eine bereits verheerende Krise verschärfen, mit Folgen für Generationen von indigenen Territorianern“, und die Abschaffung des Aboriginal Child Placement Principle sei „ein rassistischer Versuch, indigene Familien für Bedingungen verantwortlich zu machen, die durch Regierungsversagen geschaffen wurden, und bringt uns weiter von den Closing-the-Gap-Zielen weg“. APO NT-Geschäftsführerin Theresa Roe sagte: „Wir lehnen die bewusste Darstellung indigener Familien, Gemeinschaften und Kultur als Risiko für die Sicherheit von Kindern durch die NT-Regierung entschieden ab.“

Cahill sagte, die Änderungen zielten darauf ab, Kinder vor anhaltendem Schaden zu schützen, die zahlreichen Platzierungen, denen gefährdete Kinder ausgesetzt sind, zu minimieren und Stabilität und Beständigkeit zu schaffen. „Der anhaltende Kreislauf von Schaden, Risiko und Unsicherheit muss angegangen werden, und der einzige Weg, dies zu erreichen, ist, die grundlegenden Menschenrechte der Sicherheit eines Kindes über alles andere zu stellen“, sagte sie. „Durch diese Änderungen wird es konsistentere Unterstützung und bessere Ergebnisse für Kinder und ihre Familien geben. Jedes Kind zählt, unabhängig von seiner Herkunft, Rasse oder Religion. Ich bin nicht bereit, wegzusehen und eine weitere Generation von Familien und Kindern im Stich zu lassen.“

Cahill sagte, Family Responsibility Agreements – die darauf abzielen, Kinderwohlfahrtsbedenken oder antisoziales Verhalten vor formellem staatlichem Eingreifen anzugehen – würden gestärkt und ausgeweitet, um Eltern und Familien zu ermutigen, verantwortungsbewusst und rechenschaftspflichtig zu bleiben. „Dies ist ein gesetzlicher Rahmen für frühe, aber vernünftige Interventionen, nachdem alle Anstrengungen unternommen wurden, um die Familie intakt zu halten.“