Правительство Северной Территории отменяет защиту, введённую для предотвращения повторения «Поколения краденых», в рамках масштабных реформ системы защиты детей. Этот шаг 330 организаций коренных народов и правозащитных групп осудили как «опасный, невежественный и неправильный».
Законопроект был обнародован вместе с деталями крупного пересмотра системы защиты детей на Территории, объявленного после громкой смерти пятилетнего Куманджайи Литтл Бейби в Алис-Спрингс. Предполагаемое убийство ребёнка из народа варлпири вызвало общенациональный траур и призывы пересмотреть условия в лагерях Алис-Спрингс, систему защиты детей и пенитенциарную систему Северной Территории, хотя мать неоднократно просила не использовать смерть её ребёнка в политических целях.
Министр по защите детей Северной Территории Робин Кэхилл сообщила журналистам, что бывший комиссар полиции Нового Южного Уэльса Карен Уэбб возглавит этот пересмотр вместе с госслужащим Северной Территории Грегом Шанаханом. 47-летний мужчина, не связанный с ребёнком или его опекой, обвинён в убийстве и двух других преступлениях, но ещё не предстал перед судом лично и не внёс заявление о признании вины.
Кэхилл заявила, что работала над изменениями в Закон о заботе и защите детей в течение года. «Я неоднократно заявляла, что не буду министром, который бросает очередное поколение детей Территории», — сказала она. «Реальность такова, что у нас есть дети в очень сложных ситуациях, и долгое время люди были парализованы страхом, что их обвинят в этом».
Поправки подрывают принцип размещения детей аборигенов — национальную основу, закреплённую в законодательстве с 1980-х годов в ответ на принудительное изъятие детей коренных народов через «Поколение краденых». Он будет заменён новым универсальным принципом. В совместном заявлении организации Aboriginal Peak Organisations Northern Territory (APO NT) и SNAICC, головная организация по делам детей коренных народов, заявили, что выступают против любых законодательных изменений, которые отменяют или ослабляют принцип размещения детей аборигенов и концепции родства коренных народов; облегчают изъятие детей аборигенов; затрудняют размещение детей аборигенов в родственных семьях; и затрудняют воссоединение детей аборигенов с семьёй или возвращение на родину.
Они заявили, что снижение порога для изъятия детей и ускорение долгосрочного размещения «усугубят и без того разрушительный кризис с последствиями для поколений аборигенов Территории», и что отмена принципа размещения детей аборигенов «является попыткой на расовой основе возложить вину на семьи аборигенов за условия, созданные провалом правительства, и отдаляет нас от целей Closing the Gap». Исполнительный директор APO NT Тереза Роу заявила: «Мы решительно отвергаем преднамеренное изображение правительством Северной Территории семей, общин и культуры аборигенов как риска для безопасности детей».
Кэхилл заявила, что поправки направлены на защиту детей от продолжающегося вреда, минимизацию большого числа перемещений, которым подвергаются уязвимые дети, и обеспечение стабильности и постоянства. «Цикл вреда, риска и неопределённости необходимо разорвать, и единственный способ добиться этого — поставить основные права ребёнка на безопасность превыше всего», — сказала она. «В рамках этих поправок будет обеспечена более последовательная поддержка и лучшие результаты как для детей, так и для их семей. Каждый ребёнок важен, независимо от его происхождения, расы или религии. Я не намерена закрывать глаза и бросать очередное поколение семей и детей».
Кэхилл заявила, что Соглашения о семейной ответственности, направленные на решение проблем благополучия детей или антиобщественного поведения до формального вмешательства государства, будут усилены и расширены, чтобы поощрять родителей и семьи оставаться ответственными и подотчётными. «Это законодательная основа для раннего, но разумного вмешательства после того, как были предприняты все усилия для сохранения».