El gobierno del Territorio del Norte está eliminando una protección introducida para evitar una repetición de la Generación Robada como parte de reformas radicales al sistema de protección infantil, una medida que 330 organizaciones de las Primeras Naciones y de justicia han condenado como "peligrosa, ignorante y equivocada".

El proyecto de ley se dio a conocer junto con los detalles de una revisión importante del sistema de protección infantil del Territorio, anunciada tras la muerte de alto perfil de Kumanjayi Little Baby, de cinco años, en Alice Springs. El presunto asesinato del niño warlpiri ha provocado luto nacional y llamados a revisar las condiciones en los campamentos de Alice Springs, el sistema de protección infantil y los sistemas penitenciarios en el NT, incluso cuando su madre ha pedido repetidamente que la muerte de su hijo no se utilice con fines políticos.

La ministra de Protección Infantil del NT, Robyn Cahill, dijo a los periodistas que la ex comisionada de policía de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, liderará esa revisión, junto con el funcionario público del NT Greg Shanahan. Un hombre de 47 años que no está relacionado con el niño ni vinculado a su cuidado ha sido acusado de asesinato y otros dos delitos, pero aún no se ha presentado ante el tribunal en persona ni ha presentado una declaración.

Cahill dijo que había estado trabajando en cambios a la Ley de Cuidado y Protección de la Infancia durante un año. "He dejado claro en múltiples ocasiones que no seré una ministra que abandone a otra generación de niños del territorio", dijo. "La realidad es que tenemos niños en situaciones realmente difíciles y durante mucho tiempo la gente ha estado paralizada por el miedo a que los acusen de hacer eso".

Las enmiendas erosionan el principio de colocación de niños aborígenes, un marco nacional consagrado en la legislación desde la década de 1980 en respuesta a la eliminación forzada de niños indígenas a través de la Generación Robada. Será reemplazado por un nuevo principio universal. En una declaración conjunta, las Organizaciones Aborígenes Cúpula del Territorio del Norte (APO NT) y SNAICC, el organismo cúpula de los niños de las Primeras Naciones, dijeron que se oponen a cualquier cambio legislativo que elimine o diluya el principio de colocación de niños aborígenes y los conceptos aborígenes de parentesco; facilite la remoción de niños aborígenes; dificulte la colocación de niños aborígenes en cuidado de parentesco; y dificulte la reunificación de niños aborígenes con su familia o el regreso a su País.

Dijeron que reducir el umbral para la remoción de niños y acelerar las colocaciones a largo plazo "profundizará una crisis ya devastadora, con consecuencias para generaciones de aborígenes del Territorio", y que abolir el principio de colocación de niños aborígenes "es un intento racista de culpar a las familias aborígenes por condiciones creadas por el fracaso del gobierno y nos aleja de los objetivos de Cerrar la Brecha". La directora ejecutiva de APO NT, Theresa Roe, dijo: "Rechazamos firmemente la representación deliberada del Gobierno del NT de las familias, comunidades y cultura aborígenes como un riesgo para la seguridad de los niños".

Cahill dijo que las enmiendas estaban diseñadas para proteger a los niños de daños continuos, minimizar el número extenso de colocaciones a las que están expuestos los niños vulnerables y proporcionar estabilidad y permanencia. "El ciclo continuo de daño, riesgo e incertidumbre debe abordarse y la única forma de lograrlo es poner los derechos humanos básicos de la seguridad de un niño por encima de todo lo demás", dijo. "Bajo estas enmiendas, habrá un apoyo más consistente y mejores resultados tanto para los niños como para sus familias. Cada niño importa, independientemente de su origen, raza o religión. No estoy dispuesta a hacer la vista gorda y abandonar a otra generación de familias y niños".

Cahill dijo que los Acuerdos de Responsabilidad Familiar, destinados a abordar las preocupaciones de bienestar infantil o el comportamiento antisocial antes de la intervención formal estatutaria, se fortalecerán y expandirán para alentar a los padres y familias a seguir siendo responsables y rendir cuentas. "Este es un marco legislado para una intervención temprana pero razonable después de que se haya hecho todo lo posible para mantener".