Guvernul Teritoriului de Nord elimină o protecție introdusă pentru a evita repetarea Generației Furate, ca parte a unor reforme ample ale sistemului de protecție a copilului, o mișcare pe care 330 de organizații ale primelor națiuni și justiției au condamnat-o drept „periculoasă, ignorantă și greșită”.

Proiectul de lege a fost dezvăluit alături de detaliile unei revizuiri majore a sistemului de protecție a copilului din Teritoriu, anunțată în urma morții mediatizate a lui Kumanjayi Little Baby, în vârstă de cinci ani, în Alice Springs. Uciderea presupusă a copilului Warlpiri a provocat doliu la nivel național și cereri de revizuire a condițiilor din taberele orașului Alice Springs, a sistemului de protecție a copilului și a sistemelor de detenție din NT, chiar dacă mama sa a cerut în mod repetat ca moartea copilului său să nu fie folosită în scopuri politice.

Ministrul pentru Protecția Copilului din NT, Robyn Cahill, le-a spus jurnaliștilor că fostul comisar de poliție din New South Wales, Karen Webb, va conduce această revizuire, alături de funcționarul public din NT, Greg Shanahan. Un bărbat de 47 de ani, care nu este rudă cu copilul și nici nu are legătură cu îngrijirea acestuia, a fost acuzat de crimă și alte două infracțiuni, dar încă nu s-a prezentat în fața instanței și nici nu a pledat.

Cahill a spus că a lucrat la modificările Legii privind îngrijirea și protecția copilului timp de un an. „Am spus clar de mai multe ori că nu voi fi un ministru care abandonează încă o generație de copii din Teritoriu”, a spus ea. „Realitatea este că avem copii în situații foarte dificile și, de mult timp, oamenii sunt paralizați de teama că vor fi acuzați că fac asta.”

Modificările erodează principiul de plasare a copiilor aborigeni, un cadru național consacrat în legislație încă din anii 1980, ca răspuns la îndepărtarea forțată a copiilor indigeni prin Generația Furată. Acesta va fi înlocuit cu un nou principiu universal. Într-o declarație comună, Organizațiile Aborigene de Vârf din Teritoriul de Nord (APO NT) și SNAICC, organismul de vârf pentru copiii primelor națiuni, au spus că se opun oricăror modificări legislative care ar elimina sau dilua principiul de plasare a copiilor aborigeni și conceptele aborigene de rudenie; ar facilita îndepărtarea copiilor aborigeni; ar face mai dificilă plasarea copiilor aborigeni în îngrijirea rudelor; și ar face mai dificilă reunificarea copiilor aborigeni cu familia sau întoarcerea pe Ținut.

Ei au spus că scăderea pragului pentru îndepărtarea copiilor și accelerarea plasamentelor pe termen lung vor „adânci o criză deja devastatoare, cu consecințe pentru generații de aborigeni din Teritoriu” și că abolirea principiului de plasare a copiilor aborigeni „este o încercare rasistă de a învinovăți familiile aborigene pentru condițiile create de eșecul guvernamental și ne îndepărtează de țintele Closing the Gap”. Directorul executiv al APO NT, Theresa Roe, a spus: „Respingem cu fermitate portretizarea deliberată a guvernului NT a familiilor, comunităților și culturii aborigene ca un risc pentru siguranța copiilor.”

Cahill a spus că modificările sunt concepute pentru a proteja copiii de vătămări continue, a minimiza numărul mare de plasamente la care sunt expuși copiii vulnerabili și a oferi stabilitate și permanență. „Ciclul continuu de vătămare, risc și incertitudine trebuie abordat, iar singura modalitate de a realiza acest lucru este să punem drepturile fundamentale ale omului privind siguranța copilului înaintea oricărui altceva”, a spus ea. „În cadrul acestor modificări, va exista un sprijin mai consistent și rezultate mai bune atât pentru copii, cât și pentru familiile lor. Fiecare copil contează, indiferent de unde provine, de rasa sau religia sa. Nu sunt pregătită să închid ochii și să abandonez încă o generație de familii și copii.”

Cahill a spus că Acordurile de Responsabilitate Familială – menite să abordeze problemele de bunăstare a copilului sau comportamentul antisocial înainte de intervenția statutară formală – vor fi consolidate și extinse pentru a încuraja părinții și familiile să rămână responsabile și să dea socoteală. „Acesta este un cadru legislativ pentru intervenție timpurie, dar rezonabilă, după ce s-au depus toate eforturile pentru a menține”