Jeff Bezos hat Amazons umstrittene Melania-Dokumentation als „gute Geschäftsentscheidung“ verteidigt und jede persönliche Beteiligung dementiert – denn nichts sagt mehr über eine unabhängige Unternehmensführung aus, als 40 Millionen Dollar für einen Film über die Frau eines amtierenden Präsidenten zu bezahlen.

Der Amazon-Gründer und Executive Chairman wurde diese Woche in einem Interview mit CNBC zu dem Film befragt. Der Film, der die First Lady in der Zeit vor Donald Trumps zweiter Amtseinführung begleitet, wurde von dem Unternehmen für 40 Millionen Dollar gekauft, wobei Melania selbst Berichten zufolge 28 Millionen Dollar erhielt. Amazon gab außerdem rund 35 Millionen Dollar für Marketing aus.

Bezos, der auch an der Amtseinführung teilnahm, hat Behauptungen zurückgewiesen, er habe den Deal eingefädelt. „Die Melania-Sache ist eine Falschmeldung, die nicht sterben wird“, sagte er. Der Milliardär fügte hinzu: „Ich sehe ständig berichtet, dass ich irgendwie daran beteiligt war“, stellte aber klar: „Ich hatte damit nichts zu tun.“

Bezos sagte, es sei „einfach nicht richtig“ zu behaupten, der Kauf des Films sei ein Weg gewesen, sich bei der Regierung einzuschmeicheln, aber „ich kann verstehen, warum die Leute das sagen.“ Ja, Jeff, das können wir alle verstehen.

Der Film, der von Brett Ratner inszeniert wurde, dem von mehreren Frauen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wird, wurde im Januar ohne Pressevorführung veröffentlicht. Er spielte weltweit 16,7 Millionen Dollar ein und konnte sein Budget nicht wieder einspielen – es sei denn, man zählt die kostenlose Werbung durch die ganze Kontroverse mit.

„Übrigens scheint es eine gute Geschäftsentscheidung gewesen zu sein“, sagte Bezos. „Er hat sich in den Kinos sehr gut geschlagen. Er hat sich im Streaming sehr gut geschlagen. Die Leute sind sehr neugierig auf Melania. Obwohl ich nichts damit zu tun hatte, scheint das Amazon-Team eine sehr kluge Geschäftsentscheidung getroffen zu haben.“

Obwohl der Film in Amazons hauseigener Liste der meistgesehenen Filme nach dem Streaming-Start auftauchte, wurden keine öffentlichen Daten veröffentlicht – vielleicht, weil „sehr gut“ ein relativer Begriff ist, wenn die Basis ein 40-Millionen-Dollar-Loch ist.

Amazons Melania-Deal wurde von Elizabeth Warren, einer demokratischen Senatorin, kritisiert als Teil eines „offensichtlichen ‚Pay-to-Play‘-Arrangements mit der Trump-Administration“. Sie fügte hinzu: „Die Tatsache, dass Amazon eine über dem Marktpreis liegende Summe zahlt, um einen Film der Trump-Familie zu produzieren und zu bewerben, während es gleichzeitig eine bevorzugte Behandlung von der Trump-Administration sucht, wirft Fragen zu Amazons Risiken im Hinblick auf das Bundesgesetz gegen Bestechung auf.“

In einer Antwort wies Amazon alle Bestechungsvorwürfe zurück und behauptete, der Film habe „kulturelle und historische Relevanz“ – das ist eine Art, eine Brett-Ratner-Dokumentation mit Melania Trump zu beschreiben.

Der Guardian-Kritiker Xan Brooks nannte den Film in einer Null-Sterne-Rezension „ein vergoldetes Trash-Remake von Jonathan Glazers ‚The Zone of Interest‘“. Das ist eine höfliche Art zu sagen, dass es nicht gerade Schindlers Liste ist.

In diesem Monat begleitete Ratner den Präsidenten auf seinem Besuch in China, um Drehorte für Rush Hour 4 zu erkunden, den neuesten Teil seiner Action-Comedy-Reihe. Trump soll sich letztes Jahr dafür eingesetzt haben, dass Paramount den Film produziert. Denn wenn es etwas gibt, was diese Regierung braucht, dann sind es mehr Action-Comedys.