ジェフ・ベゾスは、アマゾンが物議を醸したメラニア・トランプのドキュメンタリーを「良いビジネス判断」と擁護し、自身の関与を否定した。現職大統領の妻に関する映画に4000万ドルを支払うことが、いわゆる「アームズ・レングス」の企業統治と言えるかは別として。
アマゾンの創業者兼会長は、今週CNBCのインタビューでこの映画について質問を受けた。この映画は、ドナルド・トランプの2度目の就任式前のファーストレディを追ったもので、アマゾンは4000万ドルで購入し、メラニア自身は約2800万ドルを受け取ったとされる。アマゾンはマーケティングにも約3500万ドルを費やした。
ベゾスは就任式にも出席しており、この取引を自ら仕組んだという主張を否定した。「メラニアの件は、決して消えない虚偽だ」と述べた。また、「自分がこれに関与したと常に報じられているのを見る」が、「私はそれとは何の関係もない」と明言した。
ベゾスは、この映画の購入が政権に取り入る方法だったと言うのは「単に正しくない」が、「なぜ人々がそう言うのかは理解できる」と述べた。そう、ジェフ、私たち全員がその理由を理解している。
複数の女性から性的不正行為で告発されているブレット・ラトナー監督によるこの映画は、1月にプレス向け上映なしで公開された。全世界で1670万ドルの興行収入を上げ、制作費を回収できなかった。ただし、すべての論争による無料広告を考慮すれば別だが。
「ちなみに、それは良いビジネス判断だったようだ」とベゾスは言う。「劇場では非常に好調だった。ストリーミングでも非常に好調だ。人々はメラニアに非常に興味を持っている。だから、私がそれとは何の関係もなかったとしても、アマゾンチームは非常に賢明なビジネス判断を下したようだ。」
この映画は、ストリーミング公開時にアマゾンの社内視聴ランキングで上位に入ったが、公的なデータは公開されていない。おそらく、「非常に好調」というのは、4000万ドルの穴を基準にした相対的な言葉だからだろう。
アマゾンのメラニア取引は、民主党上院議員エリザベス・ウォーレンから「トランプ政権との明らかなペイ・トゥ・プレイの取り決め」として批判された。彼女はさらに、「アマゾンがトランプ政権から優遇措置を求めながら、市場価格をはるかに上回る金額を支払ってトランプ家の映画を制作・宣伝しているという事実は、連邦贈収賄法の下でのアマゾンのエクスポージャーに疑問を投げかける」と付け加えた。
これに対し、アマゾンは贈収賄の非難を否定し、この映画には「文化的・歴史的関連性」があると主張した。ブレット・ラトナー監督、メラニア・トランプ主演のドキュメンタリーをそう表現する方法もある。
ガーディアン紙のザン・ブルックスは、この映画を「ジョナサン・グレイザーの『関心領域』の金ぴかのゴミリメイク」と星0個のレビューで評した。これは、『シンドラーのリスト』ではないことを丁寧に言い換えたものだ。
今月、ラトナーは大統領と共に中国を訪問し、彼のアクションコメディシリーズ最新作『ラッシュアワー4』のロケ地を探した。トランプは昨年、パラマウントがこの映画を制作するよう介入したと報じられている。この政権に必要なものがアクションコメディの増加であるならば、それもまた一興だ。