In einem Ergebnis, das absolut niemanden überraschen wird, der je einen Hund im Sonnenstrahl dösen sah, legt neue Forschung nahe, dass Hunde und Menschen einige der gleichen biologischen Muster in Bezug auf die Lebensspanne teilen. Das Dog Aging Project, eine gemeinschaftswissenschaftliche Initiative, die Haustierhunde in den gesamten USA verfolgt, hat Metaboliten identifiziert – die kleinen Chemikalien, die während normaler Körperprozesse produziert werden – die mit früherem oder späterem Tod bei Hunden assoziiert sind, und diese Muster ähneln stark denen, die zuvor beim Menschen gefunden wurden.

Die Studie, veröffentlicht in The Journals of Gerontology, analysierte Blutproben von Hunden aus dem Projekt. Die Forscher betrachteten Tausende von Metaboliten gemeinsam, um Muster zu finden, anstatt sich auf einzelne Moleküle zu konzentrieren. „Einige meiner Kollegen bezeichnen es als Fingerabdruck“, sagte Dr. Kate Creevy, leitende Tierärztin des Dog Aging Projects und Professorin am Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences. „Wir betrachten oft ein Muster oder eine Gruppierung, die eine Beziehung zu besseren oder schlechteren Ergebnissen hat, anstatt nur ein einzelnes Molekül zu betrachten.“

Das Forschungsteam nutzte den Tod als klaren Endpunkt – denn, wie Creevy anmerkte: „Es ist sehr einfach zu sagen, wann ein Mensch oder ein Hund gestorben ist, während andere Merkmale der Alterungsgesundheit etwas nuancierter sind.“ Indem sie von der Sterblichkeit rückwärts arbeiteten, konnten sie untersuchen, welche biologischen Prozesse wie Stoffwechsel, Entzündung oder zelluläre Stressreaktionen dazu beigetragen haben könnten.

Der auffällige Teil: Im Vergleich mit fünf großen veröffentlichten Humanstudien waren die metabolischen Signale, die mit früherem oder späterem Tod assoziiert waren, weitgehend ähnlich. „Häufig wissen wir bei Menschen ein wenig mehr darüber als bei Hunden“, sagte Creevy. „Wenn wir die gleichen Ziele haben, können wir die Humanforschung nutzen, um Hunden zu helfen.“

Warum Hunde? Sie teilen unsere Häuser, Diäten und Aktivitätsmuster – im Gegensatz zu Katzen, die offenbar ihr eigenes mysteriöses, unabhängiges Leben führen. „Hunde folgen eher den Routinen, Umgebungen und Aktivitätsmustern der Menschen, mit denen sie leben“, bemerkte Creevy. Außerdem leben Hunde im Durchschnitt nur 12-13 Jahre, verglichen mit den 70ern des Menschen, sodass Forscher Alterungsergebnisse viel schneller beobachten können.

Die Forschung wurde durch das Dog Aging Project ermöglicht, eine landesweite Studie, die von der WoodNext Foundation unterstützt wird, wobei Besitzer detaillierte Umfragen und biologische Proben bereitstellen. „Die Besitzer, die ihre Hunde anmelden, machen alles möglich“, sagte Creevy. „Die Hingabe und das Engagement dieser Besitzer, an Forschung und Entdeckung zur Verbesserung der Gesundheit von Hunden teilzunehmen, ist bemerkenswert.“

Während die Ergebnisse vorläufig sind – Creevy nennt sie „einen Ausgangspunkt“ – geben sie Wissenschaftlern spezifische biologische Signale, die weiter untersucht werden können. Und für Hundebesitzer ist der praktische Rat erfrischend einfach: „Sie auf einer gesunden Ernährung, bei einem gesunden Körpergewicht zu halten und Mobilität und kognitive Gesundheit zu erhalten – genau wie wir es für uns selbst tun würden. Was für uns gut ist, ist wahrscheinlich auch für sie gut.“

Also, wenn Sie das nächste Mal versucht sind, Ihre Pommes mit Ihrem pelzigen Freund zu teilen, denken Sie daran: Diese metabolischen Fingerabdrücke sind nicht nur zur Schau. Sie sind ein gemeinsames Erbe des Alterns, und sie deuten darauf hin, dass das, was für Sie gut ist, auch für Ihren Hund gut ist – und umgekehrt.