Himalaya-Fluten: Berge veraendern sich, Wissenschaftler zucken mit den Schultern, Familien beten um Wunder

Es ist schwer, nicht zu verzweifeln, waehrend man zusieht, wie die verheerenden Fluten Teile Nepals verschlingen, und noch schwerer, wenn man weiss, dass sich die Qual fuer dutzende indische Familien, deren Angehoerige weiterhin vermisst werden, mit jedem Tag verstaerkt. Soziale Medien sind ueberschwemmt mit verzweifelten Bitten, Fotos und Details von Jung und Alt, Maennern und Frauen, von Mumbai bis Kalkutta, die von Familien gepostet werden, die nach Spuren des Lebens suchen. Die Katastrophe ereignete sich, als ein schmelzender Gletscher in das Tal darunter krachte und eine toedliche Lawine aus Fels und Eis den Bhote Kashi Fluss hinunterschickte, der von Tibet nach Nepal fliesst.

Unter den 275 Indern, die zum Zeitpunkt des Schreibens vermisst werden, sind Arbeiter eines Wasserkraftprojekts und Menschen, die die hinduistische Pilgerreise zum Berg Kailash in Tibet unternehmen. Weitere 128 Menschen indischer Herkunft, darunter eine grosse Gruppe der spirituellen Gemeinschaft Isha Foundation von Sadhguru, werden ebenfalls vermisst; 149 Inder wurden bis Montag gerettet.

Fuer Gauri Joshi, deren fuenf Verwandte ueber das Wochenende unauffindbar blieben, waren die letzten Tage ein Wirrwarr aus vergeblichen Anrufen, dem Verfolgen von Rettungsaktionen im Fernsehen und dem Versuch, indische Beamte zu erreichen - immer und immer wieder. Was sie bisher zusammengesetzt hat, ist, dass ihre Verwandten, Teil einer Pilgergruppe aus Maharashtra, die Einwanderungskontrolle am Grenzuebergang Gyirong zwischen Nepal und Tibet passierten und kurz vor der Zerstoerung des Uebergangs durch die Fluten in Busse stiegen. "Die Chancen stehen jetzt sehr schlecht. Aber vielleicht passiert ein Wunder", sagte Joshi.

Die Tragödie hat die Frage neu entfacht, wie anfaellig der Himalaya gegenueber dem Klimawandel ist und welche Auswirkungen dies auf Indien hat. Um die Risiken von Gletscherkollaps und tauendem Permafrost zu verstehen, die zu ploetzlichen Ueberschwemmungen und Schuttstroemen fuehren, sprachen wir mit Dr. Ashim Sattar, Professor am Indian Institute of Technology Bhubaneswar und Experte fuer Gletschersee-Ausbrueche. Das Gespraech wurde bearbeitet und gekuerzt.

Welche klima- oder gletscherbedingten Risiken zeichnen sich im Himalaya ab? "Es gibt verschiedene Formen der Kryosphaere und wie sie eine Gefahr darstellen. Fuer den Laien ist die Kryosphaere der Bereich, in dem Wasser in fester Form existiert, zum Beispiel ein Gletscher. Wenn er schmilzt, bilden sich Gletscherseen. Wenn diese ausbrechen, koennen sie flussabwaerts Schaeden verursachen. Eine weitere kryosphaerische Komponente ist das Gletschereis. Das haben wir in Nepal gesehen, wo sich eine Gletscherabloesung ereignet hat. Der vordere Teil des Gletschers loeste sich vom Hauptgletscher und fuehrte schliesslich zu einem Schuttstrom. Die dritte Komponente ist der Permafrost. Er existiert weit verbreitet im Himalaya, aber es gab nicht viel Ueberwachung, weil es sehr schwierig ist. Alles - diese Seen, Gletscher und Permafrost - sind Gefahren. Wenn sie nicht ausgeloest werden, verursachen sie keinen Schaden.

Mit dem Klimawandel werden diese Boeden ueber null Grad steigen und beginnen sich zu zersetzen. Diese brauchen sehr wenig ... um Schutt zu mobilisieren. Wir koennten in Zukunft eine hoehere Haeufigkeit von Schuttstroemen erwarten. Wir werden nicht wissen, wie sie konditioniert werden, es sei denn, wir haben einige Ueberwachungsstationen und wissenschaftliche Untersuchungen. Und da der Himalaya sehr weitlaeufig ist, wird die Ueberwachung jedes Teils knifflig. Es koennen die Bergketten innerhalb Indiens sein oder vielleicht ausserhalb Indiens, die schliesslich in den indischen Subkontinent entwässern. Das muss gut untersucht werden."

Wie gross sind die Risiken flussabwaerts fuer Indien? "Im Moment ist dies eine Luecke in wissenschaftlichen Studien; nichts ist quantifiziert. Es gibt direkte Beweise fuer Klimaauswirkungen, auch im indischen Teil des Himalaya. Die Anzahl der Gletscherseen nimmt zu, die Groesse der Gletscherseen nimmt zu, das Volumen der Gletscherseen nimmt zu, und Gletscher ziehen sich zurueck. Das Risiko besteht, weil es jederzeit passieren koennte."

Welche Teile Indiens sind am verwundbarsten? "Jeder im Himalaya, jeder Himalaya-Staat hat Gefahren. Das koennen wir nicht leugnen. Wenn man auf die oestliche Seite schaut, haben sie viele Gletscherseen. Sie haben bereits ihre maximale Ausdehnung erreicht. Die meisten ausgewachsenen Seen sind bereits an ihrem Limit."