كان من الصعب ألا نيأس ونحن نشاهد الفيضانات المدمرة تبتلع أجزاءً من نيبال، والأصعب هو معرفة أن الألم يتضاعف يومًا بعد يوم لعشرات العائلات الهندية التي لا يزال أفرادها في عداد المفقودين. تغمر وسائل التواصل الاجتماعي صرخات استغاثة يائسة، وصور وتفاصيل عن صغار وكبار، رجال ونساء، من مومباي إلى كولكاتا، تنشرها عائلات تبحث عن أثر للحياة. وقعت الكارثة عندما انهار نهر جليدي ذائب في الوادي بالأسفل، مطلقًا شلالًا مميتًا من الصخور والجليد أسفل نهر بوتي كوشي، الذي يتدفق من التبت إلى نيبال.

من بين 275 هنديًا في عداد المفقودين وقت كتابة هذا التقرير، عمال في مشروع للطاقة الكهرومائية وأشخاص يؤدون رحلة الحج الهندوسية إلى جبل كايلاش في التبت. كما أن 128 شخصًا آخر من أصل هندي، بما في ذلك مجموعة كبيرة من الجماعة الروحية لمؤسسة إيشا التابعة لسادغورو، في عداد المفقودين أيضًا؛ وتم إنقاذ 149 شخصًا هنديًا حتى يوم الاثنين.

بالنسبة لغوري جوشي، التي لا يزال خمسة من أقاربها في عداد المفقودين منذ عطلة نهاية الأسبوع، كانت الأيام القليلة الماضية عبارة عن ضبابية من الاتصال بأرقامهم دون جدوى، ومشاهدة أخبار عمليات الإنقاذ ومحاولة الوصول إلى المسؤولين الهنود - مرارًا وتكرارًا. ما جمعته حتى الآن هو أن أقاربها، الذين كانوا جزءًا من مجموعة حجاج من ولاية ماهاراشترا، اجتازوا الجمارك على الحدود بين نيبال والتبت في غيرونغ وصعدوا إلى الحافلات قبل وقت قصير من تدمير الفيضانات للمعبر. وقالت جوشي: "الفرص تبدو قاتمة جدًا الآن. ولكن ربما تحدث معجزة".

أعادت المأساة إشعال السؤال حول مدى ضعف جبال الهيمالايا أمام تغير المناخ، وما هي آثاره على الهند. لفهم مخاطر انهيار الأنهار الجليدية وذوبان التربة الصقيعية التي تؤدي إلى فيضانات مفاجئة وتدفقات للحطام، تحدثنا إلى الدكتور أشيم ساتار، الأستاذ في المعهد الهندي للتكنولوجيا بوبانسوار والخبير في فيضانات البحيرات الجليدية. تم تحرير المحادثة واختصارها.

ما هي المخاطر المتعلقة بالمناخ أو الأنهار الجليدية الناشئة عبر جبال الهيمالايا؟ "هناك أشكال مختلفة من الغلاف الجليدي وكيف تشكل خطرًا. بعبارات بسيطة، الغلاف الجليدي هو المكان الذي يتواجد فيه الماء في شكل صلب، على سبيل المثال نهر جليدي. عندما يذوب، يشكل بحيرات جليدية. إذا حدث انفجار فيها، يمكن أن تسبب أضرارًا في اتجاه مجرى النهر. عنصر آخر من الغلاف الجليدي هو الجليد الجليدي. هذا ما رأيناه في نيبال، حيث حدث انفصال جليدي. انفصل الجزء الأمامي من النهر الجليدي عن النهر الرئيسي وأدى في النهاية إلى تدفق الحطام. العنصر الثالث هو التربة الصقيعية. إنها موجودة على نطاق واسع في جبال الهيمالايا، ولكن لم يكن هناك الكثير من المراقبة لأنها صعبة للغاية. كل شيء - هذه البحيرات والأنهار الجليدية والتربة الصقيعية - كلها مخاطر. ما لم يتم تحفيزها، لن تسبب أضرارًا.

مع تغير المناخ، سترتفع درجات الحرارة فوق الصفر وستبدأ في التدهور. ستحتاج هذه إلى القليل جدًا ... لتحريك الحطام. قد نتوقع تواترًا أعلى لتدفقات الحطام في المستقبل. لن نعرف كيف تتكيف، ما لم يكن لدينا بعض محطات المراقبة والتحقيق العلمي. وبالنظر إلى أن جبال الهيمالايا شاسعة جدًا، فإن مراقبة كل جزء منها يصبح أمرًا صعبًا. يمكن أن تكون سلاسل الجبال داخل الهند، أو ربما خارج الهند، والتي تصب في النهاية في شبه القارة الهندية. يجب دراسة ذلك جيدًا."

ما حجم المخاطر على الهند في اتجاه مجرى النهر؟ "حاليًا، هذه فجوة في الدراسات العلمية؛ لا شيء محدد بعد. هناك أدلة مباشرة على تأثيرات المناخ، حتى في الجزء الهندي من جبال الهيمالايا. عدد البحيرات الجليدية يتزايد، وحجم البحيرات الجليدية يتزايد، وحجم البحيرات الجليدية يتزايد، والأنهار الجليدية تتراجع. الخطر موجود لأنه قد يحدث في أي وقت."

ما هي أجزاء الهند الأكثر عرضة للخطر؟ "الجميع في جبال الهيمالايا، كل ولاية في الهيمالايا لديها مخاطر. لا يمكننا إنكار ذلك. إذا نظرت إلى الجانب الشرقي، لديهم الكثير من البحيرات الجليدية. لقد وصلوا بالفعل إلى أقصى مدى لهم. معظم البحيرات الناضجة هي أب