Ein in Peking ansässiges Raumfahrt-Startup, Orbital Chenguang, hat Frühphasenfinanzierung und eine atemberaubende strategische Kreditlinie von 57,7 Milliarden Yuan (8,4 Milliarden Dollar) von 12 großen Finanzinstituten, darunter die Bank of China und die Agricultural Bank of China, gesichert. Dieser Schritt ist Teil eines breiteren, staatlich unterstützten chinesischen Vorstoßes zur Entwicklung raumbasierter Recheninfrastruktur, denn offenbar ist der Bau von Rechenzentren auf dem Land einfach so 2023.
Das Unternehmen, das vom Beijing Astro-future Institute of Space Technology inkubiert wurde, plant eine Konstellation in einer Dämmerungsbahn 700-800 Kilometer über der Erde und strebt bis 2035 ein Rechenzentrum im Gigawatt-Maßstab im Weltraum an. Chefwissenschaftler Zhang Shancong nannte die klassischen irdischen Ärgernisse wie hohen Landverbrauch, steigenden Energieverbrauch und Grenzen der atmosphärischen Kühlung als Gründe, den gesamten Betrieb ins Vakuum des Weltraums zu verlegen, wo die einzigen Nachbarn kosmische Strahlen sind.
Die Anfangsphase von 2025-2027 wird sich auf Kern-Herausforderungen der Technologie konzentrieren, gefolgt von der Integration erdgebundener Datenverarbeitung mit raumbasierter Rechenleistung zwischen 2028-2030. Ein experimenteller Satellit, Chenguang-1, war für den Start vorgesehen, scheint aber verzögert worden zu sein, möglicherweise verloren gegangen unter anderen nicht offengelegten Satelliten bei den unglücklichen Erstflügen von Ceres-2 und Tianlong-3 in diesem Jahr.
Diese Bemühungen stimmen mit den eigenen Plänen von Chinas wichtigstem Raumfahrtunternehmen CASC für eine orbitale Infrastruktur im Gigawatt-Maßstab und einer breiteren Regierungsbetonung auf kommerzielle Raumfahrt überein. Der Umfang deutet auf eine Konstellation von Tausenden von Satelliten hin, die sich nahtlos in Chinas ehrgeizige Anträge bei der Internationalen Fernmeldeunion für zwei Konstellationen mit jeweils 96.714 Satelliten einfügt, denn die Sicherung von orbitalem Grundbesitz ist die neue Grenze der suburbanen Ausbreitung.
Orbital Chenguang ist nicht allein auf dieser kosmischen Suche. Andere chinesische Bemühungen umfassen ADA Space's Drei-Körper-Konstellation, Shanghai Bailing Aerospace Technology's geplanter Demonstrationssatellit und Zhongke Tiansuan's Aurora 1000 Rechentechnologie, die bereits im Orbit ist. Es scheint, als wolle jeder ein Stück der letzten Grenze, in der Hoffnung, die kleinen physikalischen und wirtschaftlichen Probleme des Wärmemanagements, der Datenübertragung und der Kosten für den Start von allem ins All zu lösen.