北京を拠点とする宇宙新興企業、オービタル・チェングアンは、初期段階の資金調達と、中国銀行や農業銀行を含む12の主要金融機関からの驚異的な5770億元（84億ドル）の戦略的信用枠を確保した。この動きは、より広範な国家支援による中国の宇宙ベースのコンピューティングインフラ開発の一環であり、どうやら地上にデータセンターを建設するのは2023年にはもう古いらしい。

同社は、北京宇宙未来技術研究所によってインキュベートされ、地球から700〜800キロメートル上空の黎明・黄昏軌道上にコンステレーションを計画しており、2035年までにギガワット規模の宇宙データセンターを目指している。主任科学者の張善聰氏は、重い土地利用、高騰するエネルギー消費、大気冷却の限界といった古典的な地上の厄介事を理由に、隣人が宇宙線だけの真空空間に全事業を移すことを挙げた。

2025年から2027年までの初期段階は中核技術課題に焦点を当て、その後2028年から2030年の間に地上ベースのデータ処理と宇宙ベースの計算能力を統合する予定だ。実験衛星チェングアン1号は打ち上げ予定だったが、どうやら遅延しているようで、おそらく今年の不運なセレス2号と天龍3号の初飛行で打ち上げられた他の非公開衛星の中に紛れ込んでしまったのかもしれない。

この取り組みは、中国の主要宇宙請負業者CASC自身のギガワット規模の軌道インフラ計画や、商業宇宙へのより広範な政府の重点化と一致している。その規模から、数千基規模のコンステレーションが想定され、それぞれ96,714基の衛星をカバーする2つのコンステレーションに関する中国の国際電気通信連合への野心的な申請にぴったりと収まる。軌道不動産の確保は、新たな郊外スプロールのフロンティアだからだ。

オービタル・チェングアンだけがこの宇宙への探求をしているわけではない。他の中国の取り組みには、ADAスペースの三体コンステレーション、上海百霊航天技術の計画中の実証衛星、そしてすでに軌道上にある中科天算のオーロラ1000コンピューティング技術が含まれる。誰もが最終フロンティアの一片を手に入れようとしているようで、熱管理、データ伝送、そしてすべてを宇宙に打ち上げるコストという些細な物理学と経済学の問題を解決することを望んでいる。