Un startup spațial din Beijing, Orbital Chenguang, a obținut finanțare în faza incipientă și o linie de credit strategic uluitoare de 57,7 miliarde de yuan (8,4 miliarde de dolari) de la 12 instituții financiare majore, inclusiv Banca Chinei și Banca Agricolă a Chinei. Această mișcare face parte dintr-o încurajare mai largă, sprijinită de stat, pentru a dezvolta infrastructura de calcul bazată în spațiu, pentru că, aparent, construirea de centre de date pe uscat este atât de 2023.
Compania, incubată de Institutul Beijing Astro-future de Tehnologie Spațială, plănuiește o constelație pe o orbită zori-amurg la 700-800 de kilometri deasupra Pământului, având ca scop un centru de date spațial la scară de gigawatt până în 2035. Șeful științific Zhang Shancong a menționat clasicele neplăceri pământești de utilizare intensivă a terenurilor, consumul crescând de energie și limitele de răcire atmosferică ca motive pentru a muta întreaga operațiune în vidul spațiului, unde singurii vecini sunt razele cosmice.
Faza inițială din 2025-2027 se va concentra pe provocările tehnologice de bază, urmată de integrarea procesării datelor bazate pe Pământ cu puterea de calcul bazată în spațiu între 2028-2030. Un satelit experimental, Chenguang-1, era programat pentru lansare, dar se pare că a fost amânat, posibil pierdut printre alți sateliți nedivulgați în zborurile debutante nereușite ale Ceres-2 și Tianlong-3 din acest an.
Acest efort se aliniază cu propriile planuri ale principalului contractant spațial al Chinei, CASC, pentru o infrastructură orbitală la scară de gigawatt și cu un accent guvernamental mai larg pe spațiul comercial. Scara sugerează o constelație numărând în mii, potrivindu-se perfect cu ambițioasele înregistrări ale Chinei la Uniunea Internațională de Telecomunicații pentru două constelații acoperind câte 96.714 de sateliți, pentru că asigurarea terenului orbital este noua frontieră în extinderea suburbană.
Orbital Chenguang nu este singur în această căutare cosmică. Alte eforturi chinezești includ constelația Trei Corpuri a ADA Space, satelitul demonstrativ planificat de Shanghai Bailing Aerospace Technology și tehnologia de calcul Aurora 1000 a Zhongke Tiansuan deja pe orbită. Se pare că toată lumea vrea o bucățică din ultima frontieră, sperând să rezolve problemele minore de fizică și economie ale gestionării termice, transmisiei datelor și costului de lansare a tuturor în spațiu.