Пекинский космический стартап Orbital Chenguang получил начальное финансирование и ошеломляющие 57,7 миллиардов юаней (8,4 миллиарда долларов) в виде стратегических кредитных линий от 12 крупных финансовых учреждений, включая Банк Китая и Сельскохозяйственный банк Китая. Этот шаг является частью более широкой, поддерживаемой государством китайской инициативы по развитию космической вычислительной инфраструктуры, потому что, видимо, строить дата-центры на суше — это уже так 2023.

Компания, инкубированная Пекинским Астро-будущим институтом космических технологий, планирует создать созвездие спутников на орбите рассвета-заката на высоте 700-800 километров над Землёй, стремясь к гигаваттному космическому дата-центру к 2035 году. Главный учёный Чжан Шаньцун сослался на классические земные неудобства: интенсивное использование земли, стремительный рост энергопотребления и ограничения атмосферного охлаждения как причины для переноса всей операции в вакуум космоса, где единственными соседями являются космические лучи.

Начальная фаза с 2025 по 2027 год будет сосредоточена на ключевых технологических задачах, за которой последует интеграция наземной обработки данных с космическими вычислительными мощностями между 2028 и 2030 годами. Экспериментальный спутник Chenguang-1 был запланирован к запуску, но, похоже, его отложили, возможно, потеряв среди других нераскрытых спутников на неудачных дебютных полётах Ceres-2 и Tianlong-3 в этом году.

Эти усилия согласуются с собственными планами главного космического подрядчика Китая CASC по созданию гигаваттной орбитальной инфраструктуры и более широким правительственным акцентом на коммерческий космос. Масштаб предполагает созвездие, насчитывающее тысячи спутников, что аккуратно вписывается в амбициозные заявки Китая в Международный союз электросвязи на два созвездия по 96 714 спутников каждое, потому что закрепление орбитальной недвижимости — это новая граница пригородного разрастания.

Orbital Chenguang не одинок в этом космическом стремлении. Другие китайские проекты включают созвездие «Три тела» от ADA Space, запланированный демонстрационный спутник Shanghai Bailing Aerospace Technology и уже находящуюся на орбите вычислительную технологию Aurora 1000 от Zhongke Tiansuan. Кажется, все хотят кусочек последнего рубежа, надеясь решить незначительные проблемы физики и экономики, связанные с тепловым управлением, передачей данных и стоимостью запуска всего в космос.