Una startup espacial con sede en Beijing, Orbital Chenguang, ha asegurado financiación inicial y una asombrosa línea de crédito estratégica de 57.7 mil millones de yuanes ($8.4 mil millones) de 12 grandes instituciones financieras, incluyendo el Banco de China y el Banco Agrícola de China. Este movimiento es parte de un impulso más amplio, respaldado por el estado chino, para desarrollar infraestructura de computación basada en el espacio, porque aparentemente, construir centros de datos en tierra es tan 2023.

La empresa, incubada por el Instituto Astro-futuro de Tecnología Espacial de Beijing, planea una constelación en una órbita amanecer-atardecer a 700-800 kilómetros sobre la Tierra, con el objetivo de tener un centro de datos espacial a escala de gigavatios para 2035. El científico jefe Zhang Shancong citó las clásicas molestias terrenales de uso intensivo de tierra, consumo de energía en aumento y límites en el enfriamiento atmosférico como razones para trasladar toda la operación al vacío del espacio, donde los únicos vecinos son los rayos cósmicos.

La fase inicial de 2025-2027 se centrará en los desafíos tecnológicos centrales, seguida de la integración del procesamiento de datos basado en la Tierra con la potencia de computación basada en el espacio entre 2028-2030. Un satélite experimental, Chenguang-1, estaba programado para su lanzamiento pero parece haber sido retrasado, posiblemente perdido entre otros satélites no revelados en los desafortunados vuelos inaugurales de Ceres-2 y Tianlong-3 este año.

Este esfuerzo se alinea con los propios planes del principal contratista espacial de China, CASC, para una infraestructura orbital a escala de gigavatios y un énfasis gubernamental más amplio en el espacio comercial. La escala sugiere una constelación que cuenta en miles, encajando perfectamente en las ambiciosas solicitudes de China ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones para dos constelaciones que cubren 96,714 satélites cada una, porque asegurar bienes raíces orbitales es la nueva frontera en la expansión suburbana.

Orbital Chenguang no está solo en esta búsqueda cósmica. Otros esfuerzos chinos incluyen la constelación Tres Cuerpos de ADA Space, el satélite de demostración planificado de Shanghai Bailing Aerospace Technology, y la tecnología de computación Aurora 1000 de Zhongke Tiansuan ya en órbita. Parece que todos quieren un pedazo de la frontera final, esperando resolver los menores problemas de física y economía de gestión térmica, transmisión de datos y el costo de lanzar todo al espacio.