Sternenlicht, Sternenglanz, gibt es heute Nacht einen grünen Stern? Laut einem neuen Eintrag der NASA Astronomy Picture of the Day lautet die Antwort ein stark eingeschränktes „sozusagen, aber nein“. Die abgebildete Illustration zeigt WD J1330+6435, einen Weißen Zwerg, der von einer Akkretionsscheibe aus Gas und Gestein umkreist wird – ein kosmisches Ringewerfen, das im Namen der Wissenschaft dargestellt wird.

Die Sache mit den Sternen ist die: Abgesehen von der Sonne sind sie alle so absurd weit von der Erde entfernt, dass sie nur als bloße Punkte am Himmel erscheinen. Meistens wirken sie weiß, gelegentlich auffällig rot oder blau, und diese Farbe entspricht im Allgemeinen der Temperatur – blaue Sterne sind heißer als rote. Einfach genug. Doch Astronomen haben kürzlich herausgefunden, dass einige Weiße Zwerge, trotz ihres Namens, tatsächlich gelb, grün, cyan, rosa oder violett erscheinen würden. Der Übeltäter: Spurenelemente, die auf diese Sterne akkretiert wurden, wechselwirken mit der Sternatmosphäre und verschieben deren normalerweise weiße Farbe. Also gibt es im Universum doch einen grünen Stern. Er ist nur nicht der smaragdgrüne Leuchtturm aus dem Kinderreim.

Weiße Zwerge selbst sind kleine, schwache Überreste – die schwelenden Ruinen von Sternen wie der Sonne, nachdem sie ihren nuklearen Brennstoff erschöpft haben. Was uns zu dem herrlich resignierten Schlusssatz des APOD-Eintrags bringt: „Aber ach! Ich wünschte, ich dürfte, ich wünschte, ich könnte, doch sie sind zu schwach, um sie heute Nacht zu sehen …“ Ein grüner Stern, den man nicht beobachten kann, in Versen beschrieben. Irgendwo weigert sich ein Wunschstern, den Anruf entgegenzunehmen.

Das morgige Bild: Auge im Himmel. Vermutlich ebenfalls schwach, aber wenigstens hören die Wortspiele nicht auf.