Stjärnljus, stjärnklart, finns det en grön stjärna ute i natt? Enligt ett nytt inlägg från NASA:s Astronomy Picture of the Day är svaret ett starkt kvalificerat "typ, men nej". Den illustrerade bilden visar WD J1330+6435, en vit dvärgstjärna insvept i en ackretionsskiva av gas och stenar som kretsar runt den – ett kosmiskt ringkastande framställt i vetenskapens namn.

Saken med stjärnor är denna: förutom solen är de alla så absurt långt borta från jorden att de bara registreras som punkter på himlen. Mestadels ser de vita ut, ibland märkbart röda eller blå, och den färgen följer i allmänhet temperaturen – blå stjärnor är hetare än röda. Enkelt nog. Men astronomer har nyligen upptäckt att vissa vita dvärgstjärnor, trots namnet, faktiskt skulle se gula, gröna, cyan, rosa eller lila ut. Orsaken: spårämnen som ackreterats på dessa stjärnor interagerar med stjärnatmosfären och förskjuter dess normalt vita nyans. Så universum har en grön stjärna. Det är bara inte den smaragdgröna fyrbåk från barnramsornas berömmelse.

Vita dvärgar är själva små, svaga rester – de glödande kvarlevorna av stjärnor som solen när de har förbrukat sitt kärnbränsle. Vilket för oss till APOD-inläggets härligt resignerade slutkläm: "Men ack! Jag önskar jag fick, jag önskar jag kunde, men de är för svaga att se i natt..." En grön stjärna du inte kan observera, beskriven på vers. Någonstans vägrar en önskestjärna att svara i telefon.

Morgondagens bild: öga på himlen. Förmodligen också svag, men åtminstone fortsätter ordvitsarna att komma.