Estrella de luz, estrella brillante, ¿hay una estrella verde esta noche? Según una nueva entrada del Astronomy Picture of the Day de la NASA, la respuesta es un "más o menos, pero no" con muchas reservas. La ilustración destacada muestra WD J1330+6435, una enana blanca envuelta en un disco de acreción de gas y rocas orbitando a su alrededor, un lanzamiento de anillos cósmico realizado en nombre de la ciencia.

Esto es lo que pasa con las estrellas: aparte del Sol, todas están tan absurdamente lejos de la Tierra que se registran como meros puntos en el cielo. En su mayoría parecen blancas, ocasionalmente notablemente rojas o azules, y ese color generalmente sigue la temperatura: las estrellas azules son más calientes que las rojas. Bastante simple. Pero los astrónomos han descubierto recientemente que algunas enanas blancas, a pesar del nombre, en realidad se verían amarillas, verdes, cian, rosas o púrpuras. El culpable: los oligoelementos acrecidos sobre estas estrellas interactúan con la atmósfera estelar y cambian su tono normalmente blanco. Así que el universo sí tiene una estrella verde. Simplemente no es el faro esmeralda de la fama de las canciones infantiles.

Las enanas blancas son restos pequeños y débiles, los rescoldos de estrellas como el Sol una vez que agotan su combustible nuclear. Lo que nos lleva al gloriosamente resignado remate de la entrada del APOD: "¡Pero, ay! Desearía poder, desearía tener, pero son demasiado débiles para ver esta noche..." Una estrella verde que no puedes observar, descrita en verso. En algún lugar, una estrella que concede deseos se niega a atender la llamada.

La imagen de mañana: ojo en el cielo. Presumiblemente también débil, pero al menos los juegos de palabras seguirán llegando.