Eine Feuerwehr in Arizona ehrt offiziell einen 14-jährigen Jungen, der kürzlich einer älteren Frau mit Demenz half, nachdem sie bei potenziell tödlichen Temperaturen kilometerweit vom Weg abgekommen war. Die Behörden loben den Teenager für „Heldentum … schnelles Denken und Mitgefühl“.

Royal Cothrun war im Juni in der Stadt Gilbert mit dem Fahrrad unterwegs, als er auf Theresa Morgan traf, die bei 103 °F (39,4 °C) Hitze mit einer Einkaufstüte an einem Arm und einer Handtasche am anderen mühsam dahinging, so die Behörden und der lokale Nachrichtensender KNXV. Cothrun sagte später zu KNXV, er sei langsamer gefahren, um mit Morgan zu sprechen, weil „sie einfach so aussah, als ob etwas nicht stimmte“. „Ich wusste, dass es heiß war“, sagte Cothrun dem Sender. „Sie schwitzte.“

Es stellte sich heraus, dass Morgan, die im Juli 76 wurde, gerade erst mit Demenz diagnostiziert worden war. Sie hatte sich auf dem Heimweg von einem Besuch im Supermarkt verlaufen, was einen ernsthaften Notfall darstellte, da ein längerer Aufenthalt bei Temperaturen über 100 °F lebensbedrohliche Erkrankungen verursachen kann. „Ich glaube nicht, dass es hier in der Nähe Wohnungen gibt – das kann ich Ihnen sagen“, ist Cothrun in einem Video des folgenden Gesprächs mit Morgan zu hören, das seine Smart-Brille aufnahm. „Ja, ich könnte es auf meinem Handy nachschlagen, wenn Sie möchten.“

Cothrun begleitete Morgan schließlich in den Schatten, wo er ihr half, sich an die Telefonnummer ihres Sohnes zu erinnern. Dann rief er ihren Sohn Jeff Morgan an und informierte ihn über die Situation mit Theresa. Der Junge blieb bei Theresa, bis Jeff und die Feuerwehr von Gilbert eintrafen, um sie in Sicherheit zu bringen.

Die klimakrisenbedingte Hitzewelle, die Teile der USA von Juni bis Anfang Juli mit Rekordtemperaturen heimsuchte, hatte nach Angaben von Beamten eine Rolle beim Tod von mindestens zwei Dutzend Menschen gespielt. In einem am 9. Juli erstmals veröffentlichten Bericht sagte Jeff zu KNXV, er glaube, dass Cothruns Freundlichkeit tatsächlich das Leben seiner Mutter gerettet haben könnte. „Es ist unglaublich, wirklich, was er getan hat“, sagte Jeff zu KNXV. „Einfach so glücklich, so glücklich, dass er auf sie gestoßen ist und dass er sich genug um sie kümmerte, um bei ihr zu bleiben und sich um sie zu kümmern.“

In einer am Freitag an den Guardian übermittelten Erklärung schloss sich die Feuerwehr von Gilbert den Worten von Theresas Sohn an und erklärte, dass Verwirrung oder plötzliche Orientierungslosigkeit ein ernstes Warnsignal dafür sei, dass jemand kurz vor einem Hitzschlag stehe – der tödlich sein könne, wenn nicht rechtzeitig eingegriffen werde. Ein Battalion Chief der Feuerwehr fügte hinzu, die Behörde sei „stolz, Royals Heldentum anzuerkennen“ und plane, ihn bei einer Stadtratssitzung am 11. August zu ehren. „Royals schnelles Denken und Mitgefühl haben nicht nur ein schutzbedürftiges Mitglied unserer Gemeinschaft geschützt – sondern auch die realen Gefahren von Arizonas extremer Hitze hervorgehoben“, sagte Ryan McHugh, Battalion Chief der Feuerwehr von Gilbert. „Seine Taten erinnern uns alle daran, wachsam zu sein und aufeinander aufzupassen, besonders in den Sommermonaten, wenn hitzebedingte Erkrankungen lebensbedrohlich werden können.“