تكريم رسمي من إدارة الإطفاء في أريزونا لصبي يبلغ من العمر 14 عامًا ساعد مؤخرًا في إنقاذ امرأة مسنة مصابة بالخرف بعد أن تاهت لأميال في درجات حرارة قاتلة، واصفة المراهق بأنه أظهر "بطولة ... سرعة بديهة ورحمة".

كان رويال كوثرون يركب دراجته في يونيو في بلدة جيلبرت عندما صادف تيريزا مورغان وهي تكافح للسير في حرارة 103 درجة فهرنهايت (39.4 درجة مئوية) مع حقيبة بقالة تتدلى من ذراع ومحفظة على الأخرى، وفقًا للسلطات وتقارير وسائل الإعلام المحلية KNXV. أخبر كوثرون لاحقًا KNXV أنه أبطأ ليتحدث إلى مورغان لأن "بدا عليها أن شيئًا ما خطأ". قال كوثرون للمحطة: "كنت أعلم أن الجو حار. كانت تتعرق".

اتضح أن مورغان، التي بلغت 76 عامًا في يوليو، قد شُخِّصت حديثًا بالخرف. كانت قد تاهت في طريق عودتها من زيارة متجر بقالة، مما شكل حالة طارئة خطيرة نظرًا لأن البقاء في حرارة تتجاوز 100 درجة فهرنهايت لفترة طويلة يمكن أن يسبب مرضًا يهدد الحياة. في مقطع فيديو للمحادثة التي تلت ذلك مع مورغان، التقطته نظارته الذكية، يمكن سماع كوثرون يقول: "لا أعتقد أن هناك أي شقق هنا - يمكنني أن أخبرك بذلك. نعم، يمكنني البحث على هاتفي إذا أردت".

رافق كوثرون مورغان في النهاية إلى بعض الظل، حيث ساعدها على تذكر رقم هاتف ابنها. ثم اتصل بابنها، جيف مورغان، وأخبره بالوضع مع تيريزا. بقي الصبي مع تيريزا حتى وصل جيف وإدارة الإطفاء والإنقاذ في جيلبرت لتولي المهمة وإيصالها إلى بر الأمان.

لعبت موجة الحر الناجمة عن أزمة المناخ التي أحرقت أجزاء من الولايات المتحدة بدرجات حرارة قياسية من يونيو حتى أوائل يوليو دورًا في وفاة ما لا يقل عن عشرين شخصًا، وفقًا لمعلومات أصدرها المسؤولون. وفي تقرير نُشر لأول مرة في 9 يوليو، قال جيف لـ KNXV إنه يعتقد أن لطف كوثرون ربما أنقذ حياة والدته بالفعل. قال جيف لـ KNXV: "إنه أمر لا يصدق حقًا ما فعله. محظوظ جدًا، محظوظ جدًا، أنه صادفها واهتم بها بما يكفي ليبقى معها ويعتني بها".

في بيان تلقته الغارديان يوم الجمعة، ردّدت إدارة الإطفاء والإنقاذ في جيلبرت كلام ابن تيريزا، موضحة أن الارتباك أو التشوش المفاجئ هو علامة تحذيرية خطيرة على أن شخصًا ما قد يكون على وشك الإصابة بضربة شمس - والتي يمكن أن تكون قاتلة إذا لم يتم التعامل معها بسرعة. وأضاف قائد كتيبة في الإدارة أن الوكالة "فخورة بتكريم بطولة رويال" وتخطط لتكريمه في اجتماع مجلس المدينة في 11 أغسطس. قال ريان ماكهيو، قائد كتيبة الإطفاء والإنقاذ في جيلبرت: "سرعة بديهة رويال ورحمته لم تحم فقط عضوًا ضعيفًا في مجتمعنا - بل سلطت الضوء أيضًا على المخاطر الحقيقية التي يشكلها الحر الشديد في أريزونا. تذكرنا أفعاله جميعًا بالبقاء يقظين والاعتناء ببعضنا البعض، خاصة خلال أشهر الصيف عندما تصبح الأمراض المرتبطة بالحرارة مهددة للحياة".