قررت شركة وودسايد للطاقة أن أهداف المناخ قد عفا عليها الزمن، فتخلت عن التزاماتها طويلة الأجل بخفض الانبعاثات والطاقة النظيفة بعد أن جنت أرباحًا طائلة من الصراع في إيران - وهي خطوة وصفها نشطاء المناخ بأنها 'إهمال جسيم'، لأن هذا ما نسميه على ما يبدو 'وضع الأرباح قبل الكوكب' في هذه الأيام.

أعلنت أكبر شركة نفط وغاز في أستراليا عن قفزة في أرباح المبيعات بنسبة 27% لتصل إلى 1.67 مليار دولار أمريكي (2.33 مليار دولار أسترالي) للنصف الأول من العام، وفقًا للبيانات المالية المودعة يوم الثلاثاء، بفضل ارتفاع أسعار النفط الخام وسط اضطرابات الإمدادات العالمية. لأنه لا شيء يقول 'الانتقال في مجال الطاقة' مثل جني الأموال من الفوضى الجيوسياسية.

تتوقع وودسايد تحقيق المزيد من المكاسب التجارية من خلال تحويل البراميل إلى الأسواق التي تدفع أسعارًا مميزة، فلماذا لا نعصر آخر قطرة ربح من كوكب يحترق؟ في الوقت نفسه، قالت الشركة التي تتخذ من بيرث مقرًا لها إنها ستتخلى عن التزامها باستثمار 5 مليارات دولار أمريكي (7 مليارات دولار أسترالي) في منتجات الطاقة الجديدة مثل الهيدروجين بحلول عام 2030. هذا كثير من الأصفار لشركة قررت للتو 'لا'.

كما وضعت أعمالها الجديدة في مجال الأمونيا في الولايات المتحدة قيد المراجعة الاستراتيجية - وهو أصل كان يُوصف سابقًا بأنه أحد أكثر الخيارات الواعدة لخفض الكربون في مصادر الطاقة. 'المراجعة الاستراتيجية' هي لغة الشركات التي تعني 'ربما سنبيعه أو نغلقه، لكننا نريد أن نبدو مدروسين'.

تحت قيادة الرئيسة التنفيذية الجديدة ليز ويستكوت، تضاعف وودسايد استثماراتها في الوقود الأحفوري بينما تبتعد أكثر عن أهداف الطاقة النظيفة وخفض الكربون. أخبرت ويستكوت المحللين يوم الثلاثاء أن الشركة ستُنهي أهدافها الاستثمارية وأهداف خفض الانبعاثات من النطاق 3 - وهي الانبعاثات الناتجة عن استخدام العملاء للمنتجات، في حال كنتم تتساءلون - لأن هذه الأهداف 'وُضعت في سياق سوق مختلف'. آه، نعم، عذر 'السياق السوقي المختلف': بطاقة الخروج من السجن مجانًا للشركات في كل مكان.

قالت ويستكوت: 'الواقع أن الأسواق للفرص الجديدة منخفضة الكربون، بما في ذلك الهيدروجين والأمونيا واحتجاز الكربون وتخزينه، تطورت بشكل أبطأ من المتوقع'. الترجمة: 'لم نحقق أرباحًا كافية بالسرعة الكافية، لذلك نحن ننسحب'. وقالت الشركة إن أعمالها في مجال الطاقة الجديدة ستسترشد الآن بـ'طلب العملاء والأسواق التجارية' - أي ما يحقق أكبر قدر من المال، بغض النظر عن المناخ.

وودسايد هي واحدة من قائمة متزايدة من شركات النفط الكبرى التي تجني أرباحًا بسبب الصراع في إيران، بينما يتسبب تغير المناخ الناتج عن الانبعاثات في دمار واسع النطاق في جميع أنحاء العالم. وقد أعادت موجات الحر المميتة الأخيرة في نصف الكرة الشمالي، والتي أصبحت أكثر احتمالًا وشدة بسبب حرق الوقود الأحفوري، إشعال الدعوات لتحمل هذه الشركات التكاليف البيئية المتزايدة. لكن رد وودسايد هو في الأساس: 'نسمعكم، لكن هل رأيتم أرباحنا الفصلية؟'

قالت صوفي ماكنيل، المتحدثة باسم حزب الخضر (في غرب أستراليا) بشأن تغير المناخ، إن وودسايد تخلت عن 'أي ادعاء بمحاولة تقليل الانبعاثات'. وقالت ماكنيل: 'كل ما حذرنا منه علماء المناخ يحدث، لكن كل ما يهم وودسايد هو محاولة جني أكبر قدر من المال بينما لا يزال بإمكانهم، بحرق كوكبنا في هذه العملية'. لأنه من يحتاج إلى كوكب صالح للسكن عندما يكون لديك أرباح قياسية؟

قال بريت مورجان، مدير حملات المستثمرين في مجموعة النشطاء المناخيين 'ماركت فورسز'، إن الملوثين الكبار يجب أن يتحملوا المسؤولية عن الأضرار البيئية. وقال مورجان: 'لقد تخلت وودسايد عن أهدافها الهزيلة بالفعل لخفض انبعاثات النطاق 3 وأهداف الاستثمار في الطاقة الجديدة، على الرغم من سنوات من ضغط المستثمرين للمطالبة بإجراءات مناخية أقوى'. وقال إن مستثمري وودسايد الكبار يجب أن يردوا بالمطالبة بإنهاء خطة الشركة لتوسيع عمليات الوقود الأحفوري. حظًا موفقًا في ذلك.

رفض متحدث باسم 'أستراليان سوبر'، أحد أكبر مساهمي وودسايد، التعليق على التغييرات. الصمت من ذهب، خاصة عندما تكون متواطئًا.

بينما كررت وودسايد مرارًا دعمها لاتفاقية باريس التاريخية لعام 2015 لخفض الانبعاثات، فإن سياساتها تسمح بتطوير احتياطيات جديدة من الوقود الأحفوري، والتي تدعي أنها ضرورية.