بالكاد خرجت سيارة إيلون ماسك الروبوتية المذهبة إلى الطرق العامة قبل أن يقرر المنظمون الفيدراليون أنها قد تكون مكشوفة أكثر مما ينبغي للقانون. فتحت الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) تحقيقًا تدقيقيًا في سيارة تيسلا سايبركاب لفحص كيف أقنعت تيسلا نفسها بأن السيارة قانونية على الطرق دون ميزات عتيقة مثل المرايا الجانبية والدواسات وعجلة القيادة - وكلها، كما تعلمون، مطلوبة بموجب معايير السلامة الفيدرالية للمركبات (FMVSS).

وتقول مذكرة NHTSA إنها ستنظر في "مدى اعتماد شهادة تيسلا على تحديدات بأن بعض معايير FMVSS غير قابلة للتطبيق على سايبركاب." ويبدو أن تيسلا لم تكلف نفسها عناء طلب إعفاء، وهي خطوة جريئة. يغطي التحقيق ما يقدر بـ 1000 سيارة سايبركاب، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا العدد موجودًا بالفعل - فلدى تيسلا 45 سيارة فقط مسجلة لدى إدارة المركبات في تكساس. لكن مهلاً، لماذا ندع شيئًا صغيرًا مثل المخزون يعترض طريق حفل إطلاق كبير؟ أقامت تيسلا حدثًا خاصًا في أوستن للاحتفال، مع خطط لنشر سايبركاب في مدن أخرى تحت خدمة روبوتاكسي الخاصة بها، وفي النهاية بيعها للأفراد مقابل 30,000 دولار فقط.

في الولايات المتحدة، يصدق مصنعو السيارات ذاتيًا على أن مركباتهم تفي بجميع قواعد FMVSS المعمول بها. إذا قدموا مركبة بها إغفالات صارخة، يمكن لـ NHTSA فتح تحقيق في هذا التصديق الذاتي. هذا لا يوقف الإنتاج، لكنه يلقي بظلاله على مستقبل المركبة. فقط اسأل أمازون زوكس، التي أطلقت مكوكها المستقل بدون عجلة قيادة في عام 2024 مع ادعاءات مماثلة بالامتثال. حققت NHTSA، وتم تقييد زوكس بعمليات العرض فقط لمدة عامين - لم يُسمح لها بفرض رسوم حتى يوليو الماضي.

السؤال الكبير الآن: هل سيُسمح لتيسلا بفرض رسوم على رحلات سايبركاب أثناء التحقيق؟ يشتهر ماسك بعلاقاته الودية مع إدارة ترامب، لكنه أقل ودًا مع وزير النقل شون دافي، الذي يشرف على NHTSA - وقد ذكر أن ماسك وصفه بـ "شون دامي". لذا لا تتوقع أي معروف على الرغم من مكانة ماسك كمتبرع كبير للحزب الجمهوري.

هذه ليست مشكلة تيسلا الوحيدة مع NHTSA - فالوكالة تحقق أيضًا في 3.2 مليون مركبة مزودة بنظام القيادة الذاتية الكاملة بشأن مشكلات استدعاء محتملة. لكن هذا التحقيق الأخير يناسب أسلوب ماسك في العمل تمامًا: اطلب المغفرة بدلاً من الإذن عندما تتجاوز منتجاتك القواعد.