لعقود، صوتت ماتي وول لصالح حزب العمال، أحد الحزبين السياسيين الرئيسيين في نيوزيلندا. دبلوماسية سابقة ومديرة مشاريع، شعرت المتقاعدة المقيمة في الجزيرة الجنوبية أن جذور الحزب الطبقية تتوافق مع أولوياتها: بلد مزدهر والبيئة. هذا العام، هي من بين النيوزيلنديين الذين ينفصلون عن حزب العمال والحزب الوطني - الحزبين اللذين يتأرجحان في السلطة وخارجها مثل بندول يحمل ضغينة - للتصويت لحزب غير مختبَر لم يحصل على مقعد برلماني من قبل.

قالت وول، 76 عامًا: «في الماضي، لم أشعر بالإحباط الذي أشعر به الآن تجاه السياسة. لقد سئمت بشدة من الحزبين، من جميع الأحزاب حقًا. لدينا ترامب 2.0، والطفرة المفاجئة للذكاء الاصطناعي، وتزايد تأثير تغير المناخ - ماذا ننتظر؟ ثورة أم انهيار مجتمعي؟ التمسك بالطرق القديمة لن يجدي نفعًا».

بينما تستعد نيوزيلندا لانتخابات نوفمبر، وول من بين حوالي 5-8٪ من الناس الذين، وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة، يخططون للتصويت لحزب الفرصة الجديد نسبيًا. بالنسبة لها، تمثل سياساته - بما في ذلك ضريبة الأراضي ودخل أساسي عالمي بقيمة 370 دولارًا في الأسبوع - البراغماتية: تغيير جذري، لكنه معقول. كما أنها معجبة بزعيمة حزب الفرصة، سيدة الأعمال كيولاي وونغ. «إنها ذكية، مدروسة، معتدلة، متواضعة، تتحدث بلغة بسيطة وهي واقعية».

وونغ، 38 عامًا، هي مستشارة استدامة وأم لطفلين من أوكلاند عادت إلى نيوزيلندا في عام 2022 بعد ما يقرب من عقد في لندن. عندما سُئلت عن تعريف حزب الفرصة، قالت إنه يتطلع إلى «حلول موجهة للسوق» مع الالتزام بمستقبل منخفض الانبعاثات وسياسات قائمة على الأدلة. لأنه لا شيء يقول تغيير جذري مثل القليل من الوسطية الموجهة للسوق والقائمة على الأدلة.

الصعود الواضح لحزب الفرصة - وهو حزب وسط يصف نفسه بأنه بدأ قبل ثلاث انتخابات من قبل الاقتصادي والمحسن غاريث مورغان - أضاف دراما غير متوقعة إلى السباق. تشهد المنافسة كتلة يمينية تضعف، مع تراجع شعبية الحزب الوطني إلى حوالي 29٪. يسجل الحزبان الوطني والعمالي أدنى مستوى لهما مجتمعين منذ 30 عامًا، مما يعكس اتجاهًا عالميًا للأحزاب الصغيرة التي تكسب الأصوات والنفوذ. تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب الفرصة سيكسب أكثر من عتبة 5٪ اللازمة لدخول البرلمان بموجب نظام التمثيل النسبي المختلط في نيوزيلندا، مما يعني أنه قد يختار من يحكم. كريستوفر لوكسون، زعيم الحزب الوطني ورئيس الوزراء، استبعد العمل مع حزب الفرصة - على الأرجح لأنه غير حريص على مشاركة صندوق الرمل.

ذكرت صحيفة «ذا بوست» أن حزب الفرصة يبدو أنه سيحصل على أصوات من اليمين واليسار، حيث صوت 20٪ من مؤيديه للحزب الوطني في الانتخابات الماضية، و17٪ لحزب العمال، و12٪ للخضر، و8٪ لنيوزيلندا أولاً. ربعهم صوتوا لحزب الفرصة في المرة الأخيرة.

يعزو البعض هذا التحول إلى نوع من الضيق السائد في السياسة النيوزيلندية. قال ريتشارد شو، عالم السياسة في جامعة ماسي: «الناخبون أقل ارتباطًا بالأحزاب مما كانوا عليه في الماضي، وهم أكثر عرضة للتسوق خلال الانتخابات. إنهم ينفصلون من كل مكان؛ ارتباط الناس بالأحزاب أصبح أكثر مرونة والطائفية العميقة اختفت». عكس الناخبون الذين تحدثت إليهم «الغارديان» هذا الشعور. قالت جيما، 41 عامًا، من ويلينغتون، ناخبة سابقة في حزب الخضر ستصوت لحزب الفرصة لأول مرة: «لا أفهم كيف يعيش الكثير من الناس الآن، وهذا ما يدفعني للتصويت. لا يمكن أن تستمر الأمور في هذا الاتجاه».

قالت وونغ لـ«الغارديان» إن استطلاعات الرأي كانت أفضل من المتوقع لكن الحزب لا يأخذ أي شيء كأمر مسلم به. يقول لها الناس إنهم سئموا من «سياسة البندول» - حكومات مختلفة تصل إلى السلطة وتلغي عمل الحكومة السابقة بتكلفة كبيرة. «إنهم يبحثون عن شيء مختلف لأنهم محبطون، خاصة من حزب العمال والوطني لعدم وجود أفكار كبيرة أو قيادة مستقرة لمواجهة بعض أكبر التحديات التي نواجهها كبلد». وقالت وونغ إن حزب الفرصة سيعمل مع أي من الحزبين، مستشهدة بالحاجة إلى الاستقرار في تشريعات المناخ والرعاية الصحية.