几十年来，马蒂·沃尔一直投票给工党，新西兰两大主要政党之一。这位居住在南岛的退休人员曾是一名外交官和项目经理，她觉得工党的工人阶级根基与她的优先事项一致：一个繁荣的国家和环境。今年，她是新西兰人中脱离工党和国家党——这两个政党像怀恨在心的钟摆一样轮流执政——转而投票给一个从未获得议会席位的未经考验的政党的人之一。

“过去，我没有像现在这样对政治感到沮丧，”76岁的沃尔说。“我对两个政党都烦透了，实际上对所有政党都是。我们有了特朗普2.0，人工智能突然[激增]，气候变化影响加剧——我们还在等什么，革命还是社会崩溃？固守老一套行不通了。”

随着新西兰准备11月的选举，沃尔是最近民调中约5%至8%计划投票给相对较新的机会党的人之一。对她来说，该党的政策——包括土地税和每周370美元的全民基本收入——代表了务实：一种动摇，但明智的动摇。她也被机会党领袖、女商人邱拉·王所打动。“她聪明、深思熟虑、温和、不装腔作势，她说平民语言，而且她是个现实主义者。”

38岁的王是来自奥克兰的可持续发展顾问，两个孩子的母亲，在伦敦待了近十年后于2022年返回新西兰。当被要求定义机会党时，她说它寻求“市场驱动的解决方案”，同时承诺低排放未来和基于证据的政策。因为没有什么比一点市场驱动的、基于证据的中间主义更能说明激进变革了。

机会党——一个自称中间派的政党，由经济学家和慈善家加雷斯·摩根在三届选举前创立——的明显崛起，为竞选注入了意想不到的戏剧性。这场竞争的特点是右翼集团疲软，国家党的支持率约为29%。国家党和工党的合计支持率是30年来最低的，反映了小党获得选票和影响力的全球趋势。民调显示，机会党将赢得超过5%的门槛，根据新西兰的混合成员比例（MMP）制度，该党可以进入议会，这意味着它可能选择谁来执政。国家党领袖兼总理克里斯托弗·卢克森排除了与机会党合作的可能性——大概是因为他不太想分享沙盒。

《邮报》报道称，机会党似乎将从右翼和左翼夺取选票，其支持者中20%上次选举投了国家党，17%投了工党，12%投了绿党，8%投了新西兰优先党。四分之一的人上次投给了机会党。

一些人将这种转变归因于新西兰政治中的一种主流萎靡。“选民对政党的依恋不如以前，他们在选举期间更可能货比三家，”梅西大学政治学家理查德·肖说。“他们从各个地方脱离；人们对政党的依恋更有弹性，深厚的部落主义已经消失。”接受《卫报》采访的选民反映了这种情绪。“我不明白现在很多人是怎么生存下来的，这就是我投票的动力，”惠灵顿人杰玛说，她41岁，曾是绿党选民，将首次投票给机会党。“事情不能继续这样下去。”

王告诉《卫报》，民调好于预期，但该党不认为这是理所当然的。人们告诉她，他们厌倦了“钟摆政治”——不同的政府上台，以巨大代价推翻上届政府的工作。“他们在寻找不同的东西，因为他们感到沮丧，尤其是对工党和国家党没有任何大想法或稳定的领导来应对我们作为一个国家面临的一些最大挑战。”王说，机会党将与任何一方合作，理由是气候立法、医疗保健和教育的稳定性需要。