من المقرر إطلاق تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي التابع لناسا في الساعة 7:26 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد، 30 أغسطس. بينما تنتظر مشاهدة الإطلاق، راجع بعض الحقائق الأساسية حول هذه المهمة واسعة الرؤية.

سُمي رومان على اسم الدكتورة نانسي غريس رومان (1925-2018)، أول رئيسة لعلم الفلك في ناسا. دافعت عن المراصد الفضائية التي يمكنها دراسة الكون فوق الغلاف الجوي الضبابي للأرض مع جعل بياناتها متاحة على نطاق واسع للمجتمع العلمي. بينما تُعرف بأنها "أم" تلسكوب هابل الفضائي، لعبت رومان دورًا أوسع كقوة دافعة وراء برنامج المراصد العظيمة بأكمله التابع لناسا، والذي شمل هابل جنبًا إلى جنب مع مرصد تشاندرا للأشعة السينية ومرصد كومبتون لأشعة غاما المتقاعد وتلسكوب سبيتزر الفضائي. ساعدت رؤيتها وقيادتها في ترسيخ ناسا كمؤسسة علمية عالمية المستوى وأرست الأساس لأجيال من التلسكوبات الفضائية التي تواصل توسيع فهم البشرية للكون.

سوف يجمع رومان بين مجال رؤية واسع ورؤية بالأشعة تحت الحمراء الحادة لمسح مساحات شاسعة وعميقة من السماء. صُممت هذه المهمة الرائدة لمساعدة علماء الفلك في استكشاف المادة المظلمة والطاقة المظلمة والكواكب خارج نظامنا الشمسي، والتي تسمى الكواكب الخارجية. نظرًا لأن كل مسح من مسوحات رومان سيأخذ عينات من حجم كبير من الكون، فإن المهمة ستوفر أيضًا فرصًا لا حصر لها عمليًا لعلماء الفلك لإجراء مجموعة واسعة من العلوم الإضافية. من الأجسام في نظامنا الشمسي الخارجي والنجوم المنفجرة إلى الثقوب السوداء المتنامية والمجرات بالمليارات، لن يكون هناك شيء بعيد عن متناول رومان. ستُجعل بيانات رومان عامة بمجرد معالجتها، مما يسمح للعديد من الفرق بتحليلها في وقت واحد.

سيدور رومان على بعد مليون ميل في نقطة لاغرانج الثانية بين الشمس والأرض (L2)، نفس موقع تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا. عند L2، تعمل جاذبية الشمس والأرض معًا مع حركة الجسم حول الشمس لإبقائه في مكانه تقريبًا. سيعطي هذا التوازن رومان مدارًا ثابتًا نسبيًا دون استخدام الكثير من الوقود. مثل ويب، سيرسم رومان مدارًا كبيرًا حول نقطة L2 الفعلية - أكبر بكثير من مدار القمر حول الأرض - وسيتم إبقاؤهما بعيدين عن بعضهما بسهولة.

هذا الصيف، تمت دعوة الجميع لتقديم أسمائهم لإضافتها إلى بطاقة ذاكرة مثبتة على لوحة على مركبة رومان الفضائية. قام أكثر من 1.3 مليون شخص بذلك وسيتم حمل أسمائهم طوال الطريق إلى L2. هذا عدد كبير من الأسماء لقطعة من الأجهزة، لكن على الأقل سيكونون في صحبة جيدة.

سيكون لعمر المهمة الأساسي لرومان خمس سنوات، وهو مصمم لدعم مهمة ممتدة إضافية مدتها خمس سنوات. من المتوقع أن يكون الوقود هو المورد المحدد لعمر المهمة، وعلى الرغم من أن ناسا لا تملك حاليًا القدرة على خدمة المراصد في L2، إلا أن رومان مصمم ليكون قابلاً للتزود بالوقود. لأنه لا شيء يقول "تفكير تقدمي" مثل التخطيط لتوقف للتزود بالوقود على بعد مليون ميل.

أداة المجال الواسع للمرصد هي كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء بدقة 300 ميغابكسل ستمنح رومان نفس الحدة (الدقة الزاوية) مثل هابل ولكن مع مجال رؤية أكبر بمقدار 100 مرة على الأقل. باستخدام هذه الأداة، ستلتقط كل صورة من صور رومان رقعة من السماء أكبر بحوالي 1.5 مرة من الحجم الظاهري للقمر الكامل. أداة الإكليل الخاصة برومان مصممة لإظهار التقنيات الأكثر تقدمًا التي تم إطلاقها في الفضاء على الإطلاق للتصوير المباشر للكواكب حول النجوم الأخرى. ستحجب وهج النجوم وتجعل من الممكن للعلماء رؤية الضوء الخافت المنعكس من الكواكب في مدار حولها، مما يكشف عن عوالم عملاقة أقدم وأبرد وأقرب في مداراتها من الكواكب الفائقة الحارة والفتية التي كشف عنها التصوير المباشر بشكل رئيسي حتى الآن.

سيعمل رومان جنبًا إلى جنب مع العديد من المهام الأخرى بقيادة ناسا والدولية لتوفير الرؤية الأكثر اكتمالاً لكوننا حتى الآن. ستكشف البانوراما الكبيرة لرومان عن أهداف مثيرة للاهتمام يمكن أن يتابعها هابل باستخدام الأشعة تحت الحمراء والمرئية وفوق البنفسجية لتقديم رؤية أكثر شمولاً. ناسا جا