اترك الأمر لرئيس وزراء كندا مارك كارني ليفاجئ الجميع بقنبلة سياسية في مؤتمر صحفي. قبل أسبوعين، أشار إلى أن غياب العلاقات الدبلوماسية مع فنزويلا أعاق قدرة كندا على الاستجابة للزلزال المدمر هناك، ولذا اقترح إعادة فتح السفارة الكندية ليس فقط في كراكاس بل وفي طهران أيضاً.

أثار الاقتراح غضب العديد من ضحايا النظام الإيراني وخصومه اللدودين الذين وجدوا ملاذاً في كندا. لكن الكنديين الإيرانيين قد يحتاجون إلى إعادة النظر في معارضتهم للعلاقات الدبلوماسية مع إيران. في الواقع، كأحدهم، أعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك.

غادرت إيران إلى كندا في عام 2008 لأنني كنت ناقداً صريحاً للنظام وبدأت أخشى على سلامتي. كصحفي في تورونتو، ساعدت في كشف بعض الأنشطة السرية للجمهورية الإسلامية على الأراضي الكندية. في عام 2015، عندما سعت كندا آخر مرة لإعادة العلاقات مع إيران، كانت إحدى العقبات الرئيسية هي احتجاز إيران لمقيمين دائمين في كندا كسجناء سياسيين. كان أحدهم والدي، المخرج مصطفى عزيزي (أُطلق سراحه بعد عام وعاد منذ ذلك الحين إلى كندا). لكن على عكس العديد من زملائي الكنديين الإيرانيين المناهضين للنظام، لم أعتقد أبداً أن قطع العلاقات الدبلوماسية مع الجمهورية الإسلامية كان فكرة جيدة.

أغلقت كندا أولاً سفارتها الإيرانية في أوتاوا في عام 2012. من بين المظالم المشروعة الأخرى، استشهدت حكومة رئيس الوزراء ستيفن هاربر المحافظة بوفاة المصورة الكندية الإيرانية زهرا كاظمي المروعة في الحجز عام 2003، بالإضافة إلى دعم طهران للجماعات الإرهابية التي كان من بين ضحاياها كنديون. استمرت قائمة الأخطاء في النمو في السنوات التالية: في يناير 2020، أسقطت قوات الأمن الإيرانية طائرة ركاب أوكرانية مدنية، مما أسفر عن مقتل جميع الركاب البالغ عددهم 176، بما في ذلك 55 كندياً و30 مقيماً دائماً في كندا (تدعي إيران أن هذا كان حادثاً).

'لم يتعاون النظام فقط فيما يتعلق بالحقيقة والمساءلة في تلك الحالات، بل عرقل كندا في كل منعطف'، قال كافيه شهروز، محامٍ كندي إيراني في تورونتو وزميل أول في معهد ماكدونالد-لورييه، لي. فضل شهروز قطع العلاقات الدبلوماسية مع إيران على أساس 'العدالة والأمن القومي'.

أنا مثلي مثل أي شخص، أشعر بالفزع من جرائم الجمهورية الإسلامية، لكنني لست مقتنعاً بأن عدم الانخراط قد ساهم في مواجهتها أو حقق أي فائدة ملموسة أخرى. تقود كندا الآن قراراً سنوياً في الجمعية العامة للأمم المتحدة يدين سجل إيران المروع في مجال حقوق الإنسان. هذا مفيد، لكن معظم الموقعين الأوروبيين على القرار لديهم سفارات في طهران. الحفاظ على العلاقات الدبلوماسية لا يمنع الأوروبيين من انتقاد الجمهورية الإسلامية عبر قرار الأمم المتحدة فحسب، بل يمنحهم أيضاً نفوذاً إضافياً وسبلاً أكثر مباشرة لممارسة الضغط.

يمكن أن يسمح الحفاظ على العلاقات الدبلوماسية بالروابط بين الشعوب في مجالات مثل التجارة والرياضة والثقافة. مع مرور الوقت، يمكن أن تؤثر هذه الأنواع من العلاقات على مجتمع مغلق مثل إيران. إنها تهدد احتكار النظام للمعلومات، على سبيل المثال. لهذا السبب يهاجم المتشددون الإسلاميون في إيران السفارات والمعاهد الثقافية الغربية كأوكار للفساد - ولماذا يتوافد الإيرانيون المحبون للحرية إلى المساحات الثقافية الدولية، مثل معهد اللغة الألمانية (خليفة معهد غوته في طهران)، الذي أغلقه السلطات الإيرانية في عام 2024.

يمكن أن يؤثر الانخراط الدبلوماسي أيضاً على السياسات الفصائلية المعقدة داخل النظام الإيراني. لعقود، كانت الجمهورية الإسلامية منقسمة داخلياً حول السياسة الخارجية. دفع بعض الداخليين لتخفيف التطرف المعادي للغرب وتنمية العلاقات مع الدول الغربية. ينتقد هؤلاء الداخليون المغامرات الخارجية لقوات الأمن الإيرانية لأنهم يرونها ضارة بالمكانة الدبلوماسية العالمية لإيران. من خلال الانخراط الدبلوماسي، يمكن لكندا المساعدة في تعزيز هؤلاء النقاد.