التقط تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا صورة للحضانة النجمية LH 95 التي تبدو كألعاب نارية جديدة تتلاشى في الدخان - لأن الكون أيضًا يحب عرضًا ضوئيًا جيدًا. تقع LH 95 في سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة قزمة تدور حول درب التبانة، وهي منطقة تختلط فيها النجوم الرضيعة منخفضة الكتلة مع النجوم العملاقة الزرقاء الضخمة فيما يسميه علماء الفلك "تجمعًا نجميًا". إنها في الأساس المعادل الكوني لفصل روضة أطفال يضم بعض لاعبي كمال الأجسام المحترفين.

النجوم الأكثر ضخامة في LH 95، التي تبلغ كتلتها ثلاثة أضعاف كتلة الشمس أو أكثر وتظهر كأكبر وألمع النقاط الزرقاء، تفرض هيمنتها بإشعاعات فوق بنفسجية ورياح نجمية. هذه النجوم الساخنة تسخن وتشكل غاز الهيدروجين المحيط، بينما تقاوم ممرات الغبار الداكنة التآكل مثل حراس الأمن العنيدين. تستخدم الصورة اللون الأزرق للأطوال الموجية المرئية القصيرة والأحمر للأطوال الأطول بالإضافة إلى بعض الضوء تحت الأحمر القريب، مع توهج غاز السديم باللون القرمزي بفضل انبعاثات ألفا الهيدروجين - وهو مؤشر مفيد لتشكل النجوم يسمح لعلماء الفلك برؤية النجوم الصغيرة جدًا المختبئة في التوهج.

وجد الباحثون أن LH 95 تستضيف ما يصل إلى 2500 نجم من مرحلة ما قبل النسق الأساسي - تلك التي تراكمت معظم كتلتها ولكنها لم تشغل مفتاح الاندماج بعد. هذه النجوم الصغيرة لا تزال تنكمش من سحب الغاز المنهارة وستبدأ قريبًا في حرق الهيدروجين في نواتها لتصبح نجومًا مكتملة. بدراستها، أكد العلماء أن معدلات التراكم تتناقص مع العمر (مفاجأة!)، لكنهم تعلموا أيضًا أن التراكم يمكن أن يستمر لعدة ملايين من السنين - أطول مما افترضته بعض النماذج. وهذا يساعد في تحسين فهمنا لكيفية نمو النجوم الصغيرة وتطور أقراصها.

تتميز المنطقة أيضًا بأجيال متميزة من النجوم تعيش جنبًا إلى جنب، مما يشير إلى أن LH 95 لا تقوم بتشكل نجمي لمرة واحدة بل تنتج أجيالًا نجمية متعددة على مدى فترة زمنية طويلة. أكبر نجم في المجموعة (فوق المركز، إلى اليسار قليلاً) هو وحش كتلته 60-70 كتلة شمسية ويصغر جيرانه بحوالي مليون سنة، والذين يبلغ عمرهم حوالي 4 ملايين سنة. هذه النجوم الضخمة تحرق وقودها بسرعة وتموت في النهاية بانفجارات مستعر أعظم - لأنك عندما تذهب كبيرًا، تخرج بانفجار.

بفضل تعدادها النجمي الغني وغبارها المنخفض نسبيًا مقارنة بمناطق مماثلة في درب التبانة، تعتبر LH 95 المفضلة لدى علماء الفلك لدراسة تشكل النجوم عن قرب. هابل، الذي تجاوز 30 عامًا في مداره، لا يزال ينتج ذهبًا علميًا، وسيتم استكماله بملاحظات من تلسكوب ويب الفضائي وتلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي القادم، المقرر إطلاقه في أواخر الصيف. لأنه لا يمكنك أبدًا الحصول على عدد كافٍ من العيون على الألعاب النارية الكونية.