أعلنت جوجل عن أكبر عملية شراء لها على الإطلاق للطاقة الشمسية وتخزين البطاريات، وهو مشروع ضخم لدرجة أنه يمكن أن يزود حوالي 6% من ذروة الطلب في أركنساس. نعم، أركنساس - وليست يوتوبيا مغطاة بالألواح الشمسية. المرحلتان الأوليان من مركز ستيل ريفر للطاقة، الواقع على بعد حوالي 30 ميلاً شمال ممفيس بولاية تينيسي، ستضيفان 1 جيجاواط من الطاقة الشمسية و1.9 جيجاواط/ساعة من تخزين البطاريات إلى محفظة جوجل. عند اكتمال المراحل الثلاث بحلول عام 2029، ستبلغ قدرة المنشأة 1.8 جيجاواط من الطاقة الشمسية و2.9 جيجاواط/ساعة من التخزين، مما يجعلها أكبر منشأة للطاقة الشمسية في الولايات المتحدة. حصل المطور سايبرس كريك إنيرجي على تمويل بقيمة 3.5 مليار دولار للمرحلتين الأوليين.

تستثمر جوجل إلى جانب سايبرس كريك وتشتري كامل إنتاج المرحلتين الأوليين. ستتدفق الكهرباء مباشرة إلى الشبكة، لتعويض الطلب من مراكز بيانات جوجل. من خلال إقران الألواح الشمسية ببطاريات كبيرة، ستوفر المحطة الطاقة على مدار الساعة، مما يساعد جوجل على مطابقة استهلاكها للكهرباء مع الطاقة النظيفة على أساس كل ساعة - وهو هدف صارم من شأنه تشجيع المزيد من محطات الطاقة الهجينة.

يأتي هذا الإعلان على بعد حوالي 40 ميلاً شمال محطة الطاقة الطبيعية غير المرخصة لـ xAI في ميسيسيبي، والتي يديرها إيلون ماسك بحوالي 60 توربين غاز بدون تصاريح الهواء النظيف الفيدرالية. وفقًا لرويترز، يؤثر التلوث الناتج عن تلك المحطة بشكل غير متناسب على الأحياء ذات الأغلبية السوداء. ماسك، على الرغم من إدارته لشركة تسلا - التي تصنع الألواح الشمسية وبطاريات الشبكة - ضاعف رهانه على الغاز، حيث اشترى مؤخرًا شركة APR Energy، وهي مطورة لمحطات الغاز المعيارية. كما جربت جوجل الغاز، بالشراكة مع كروزو في محطة بقدرة 933 ميجاواط في غرب تكساس، لكن ذلك يبدو حالة شاذة. مع مشروع ستيل ريفر الذي ينشر ما يقرب من 2 جيجاواط من الطاقة الشمسية في ثلاث سنوات، يبدو أن جوجل ستواصل الرهان على الطاقة المتجددة. في هذه الأثناء، ماسك هناك يشغل التوربينات وكأنه في عام 1999.