Google a anunțat cea mai mare achiziție de energie solară și stocare în baterii din istoria sa, un proiect atât de masiv încât ar putea acoperi aproximativ 6% din cererea de vârf a statului Arkansas. Da, bine ați citit – Arkansas, nu o utopie acoperită cu panouri solare. Primele două faze ale Steel River Energy Center, situat la aproximativ 30 de mile nord de Memphis, Tennessee, vor adăuga 1 gigawatt de capacitate solară și 1,9 gigawatt-ore de stocare în baterii în portofoliul Google. Când toate cele trei faze vor fi finalizate până în 2029, instalația va avea 1,8 gigawați de solar și 2,9 gigawatt-ore de stocare, devenind cea mai mare facilitate solară din Statele Unite. Dezvoltatorul Cypress Creek Energy a obținut finanțare de 3,5 miliarde de dolari pentru primele două faze.

Google investește alături de Cypress Creek și cumpără întreaga producție a primelor două faze. Electricitatea va merge direct în rețea, compensând cererea centrelor de date Google. Prin asocierea panourilor solare cu baterii mari, centrala va furniza energie non-stop, ajutând Google să-și potrivească consumul de electricitate cu energie curată la nivel orar – un obiectiv strict care ar trebui să încurajeze mai multe centrale hibride.

Acest anunț vine la aproximativ 40 de mile nord de centrala pe gaze naturale neautorizată a lui xAI din Mississippi, pe care Elon Musk o operează cu aproape 60 de turbine pe gaze, fără permise federale de aer curat. Potrivit Reuters, poluarea de la această centrală afectează în mod disproporționat cartierele predominant de culoare. Musk, deși conduce Tesla – o companie care produce panouri solare și baterii la scară largă – a dublat pariul pe gaze, achiziționând recent APR Energy, un dezvoltator de centrale modulare pe gaze. Google a experimentat și ea cu gazele, parteneriat cu Crusoe pentru o centrală de 933 de megawați în vestul Texasului, dar asta pare a fi o anomalie. Cu proiectul Steel River care instalează aproape 2 gigawați de solar în trei ani, Google pare să continue să parieze pe regenerabile. Între timp, Musk este acolo, pornind turbinele ca și cum ar fi 1999.