Google объявила о крупнейшей в своей истории закупке солнечной энергии и аккумуляторных накопителей — проект настолько масштабный, что сможет покрыть около 6% пикового спроса Арканзаса. Да-да, Арканзаса, а не какой-нибудь утопии, покрытой солнечными панелями. Первые две фазы энергоцентра Steel River, расположенного примерно в 30 милях к северу от Мемфиса, штат Теннесси, добавят 1 гигаватт солнечной мощности и 1,9 гигаватт-часа аккумуляторных накопителей в портфель Google. Когда все три фазы будут завершены к 2029 году, объект будет располагать 1,8 гигаваттами солнечной энергии и 2,9 гигаватт-часами накопителей, что сделает его крупнейшим солнечным объектом в США. Разработчик Cypress Creek Energy привлёк 3,5 миллиарда долларов финансирования на первые две фазы.

Google как инвестирует совместно с Cypress Creek, так и выкупает весь объём продукции первых двух фаз. Электроэнергия будет поступать напрямую в сеть, компенсируя потребление дата-центров Google. Сочетая солнечные панели с крупными аккумуляторами, станция будет обеспечивать энергию круглосуточно, помогая Google соответствовать своему потреблению электроэнергии чистой энергией на почасовой основе — строгая цель, которая должна стимулировать строительство большего числа гибридных электростанций.

Это объявление появляется примерно в 40 милях к северу от нелицензированной газовой электростанции xAI в Миссисипи, которую Илон Маск эксплуатирует с почти 60 газовыми турбинами без федеральных разрешений на чистый воздух. По данным Reuters, загрязнение от этой станции непропорционально сильно затрагивает преимущественно чёрные районы. Маск, несмотря на то что руководит Tesla — компанией, производящей солнечные панели и сетевые аккумуляторы, — удвоил ставку на газ, недавно приобретя APR Energy, разработчика модульных газовых станций. Google тоже баловалась с газом, сотрудничая с Crusoe над станцией мощностью 933 мегаватта в Западном Техасе, но это, похоже, аномалия. С проектом Steel River, развёртывающим почти 2 гигаватта солнечной энергии за три года, Google, похоже, продолжит делать ставку на возобновляемые источники. А Маск тем временем запускает турбины, как будто на дворе 1999 год.