Google hat seinen bisher größten Zukauf von Solarenergie und Batteriespeicher angekündigt, ein Projekt so gewaltig, dass es etwa 6 % des Spitzenbedarfs von Arkansas decken könnte. Ja, richtig – Arkansas, nicht irgendeine mit Solarpaneelen bedeckte Utopie. Die ersten beiden Phasen des Steel River Energy Center, etwa 30 Meilen nördlich von Memphis, Tennessee, werden Googles Portfolio um 1 Gigawatt Solarkapazität und 1,9 Gigawattstunden Batteriespeicher erweitern. Wenn alle drei Phasen bis 2029 abgeschlossen sind, wird die Anlage 1,8 Gigawatt Solar und 2,9 Gigawattstunden Speicher bieten – das größte Solarkraftwerk in den USA. Der Entwickler Cypress Creek Energy hat für die ersten beiden Phasen 3,5 Milliarden Dollar Finanzierung gesichert.

Google investiert sowohl gemeinsam mit Cypress Creek als auch kauft die gesamte Produktion der ersten beiden Phasen. Der Strom wird direkt ins Netz eingespeist und den Bedarf von Googles Rechenzentren ausgleichen. Durch die Kombination von Solarmodulen mit großen Batterien wird das Kraftwerk rund um die Uhr Strom liefern und Google helfen, seinen Stromverbrauch stündlich mit sauberer Energie zu decken – ein ehrgeiziges Ziel, das Hybridkraftwerke fördern sollte.

Diese Ankündigung erfolgt etwa 40 Meilen nördlich von xAIs unerlaubtem Erdgaskraftwerk in Mississippi, das Elon Musk mit fast 60 Gasturbinen ohne bundesstaatliche Genehmigungen für saubere Luft betreibt. Laut Reuters betrifft die Verschmutzung dieses Kraftwerks überproportional überwiegend schwarze Nachbarschaften. Musk, obwohl er Tesla leitet – ein Unternehmen, das Solarmodule und netzgroße Batterien herstellt – setzt weiter auf Gas und hat kürzlich APR Energy, einen Entwickler modularer Gaskraftwerke, gekauft. Auch Google hat sich mit Gas versucht, in Partnerschaft mit Crusoe an einem 933-Megawatt-Kraftwerk in West-Texas, aber das scheint ein Ausreißer zu sein. Mit dem Steel River-Projekt, das in drei Jahren fast 2 Gigawatt Solar installiert, wird Google wohl weiter auf Erneuerbare setzen. Musk hingegen feuert Turbinen an, als wäre es 1999.