الحرائق حاليًا تقدم لفرنسا وإسبانيا عرضًا صيفيًا حارقًا، مما يجبر أكثر من 300 ألف شخص على إخلاء منازلهم. فرنسا تشهد أسوأ حرائق غابات منذ عقدين، بينما يصف مسؤولو مدريد حرائقهم بأنها الأسوأ في تاريخ المنطقة. هذا يأتي بعد صيف حارق من موجات الحر التي رفعت درجات الحرارة فوق 40 درجة مئوية (104 فهرنهايت) في أماكن كثيرة.

في فرنسا، منطقة جيروند حول بوردو هي الأكثر تضررًا، حيث فر أكثر من 200 ألف شخص. التهم الحريق الغابات والحقول في منطقة النبيذ الشهيرة في فرنسا، وأحرق أكثر من 162 ميلًا مربعًا (420 كيلومترًا مربعًا) في أقل من أربعة أيام - وهي مساحة تعادل أربعة أضعاف مساحة باريس تقريبًا. ويبعد الآن تسعة أميال فقط (15 كيلومترًا) عن جنوب بوردو. كما هددت الحرائق مواقع عسكرية وصناعية حساسة، بما في ذلك منشآت تتعامل مع الصواريخ الباليستية الفرنسية ومحركات الصواريخ والمواد الكيميائية الخطرة.

تظهر صور الأقمار الصناعية مساحات شاسعة من الأرض المحترقة، مع دخان يتجه إلى الداخل. أصبحت الحرائق شديدة لدرجة أنها خلقت عاصفة رعدية عملاقة خاصة بها - وهي ظاهرة جوية نادرة حيث تتسبب حرارة حرائق الغابات في ارتفاع الهواء بسرعة، حاملة الدخان وبخار الماء عالياً في الغلاف الجوي. إذا نمت السحابة بما يكفي، يمكن أن تنتج برقًا يبدأ حرائق جديدة، وأحيانًا تجلب البرد والمطر. هذه الظروف تجعل إخماد الحرائق أكثر صعوبة.

لمكافحتها، يستخدم رجال الإطفاء الفرنسيون طائرات محملة بمثبطات الحريق وطائرات كندار التي يمكنها سحب 6000 لتر من الماء من البحيرات أو البحر في 12 ثانية. في الأيام الخطرة، تقوم الطائرات المحملة بدوريات في المناطق عالية الخطورة قبل الإبلاغ عن الحرائق، وتكون جاهزة للإسقاط في غضون دقائق. في جيروند، يشارك حوالي 2500 رجل إطفاء و1500 عسكري و1200 شرطي ودركي. بالقرب من لاكانو، حفرت الجرافات والحفارات حاجزًا للنار بعرض 100 متر (328 قدمًا) في بعض النقاط.

تستخدم الفرق الإسبانية تقنيات مماثلة لحرائق الغابات لديهم، والتي هي في طريقها لتكون الأسوأ منذ عقدين. وصفها فرانسيسكو مارتن، مندوب الحكومة في مدريد، بأنها "بلا شك أكبر حريق في تاريخ منطقة مدريد". تساعد الحرائق هذا الصيف ظروف أكثر حرارة وجفافًا بسبب تغير المناخ، مما يسمح للحرائق بالانتشار بشكل أسرع والاشتعال بقوة أكبر. يخشى الكثيرون على الأرض من تدهور الأوضاع مع ارتفاع الضغط الجوي الذي يجلب درجات حرارة جافة ومستقرة وحارة بشكل متزايد في الأسبوع المقبل.