Skogsbränder bjuder för närvarande Frankrike och Spanien på en brännande sommarshow, vilket tvingar över 300 000 människor att evakuera sina hem. Frankrike upplever sina värsta skogsbränder på två decennier, medan Madrids tjänstemän kallar sina för regionens värsta någonsin. Detta följer på en tryckande sommar av värmeböljor som har pressat temperaturerna över 40°C på många platser.\n\nI Frankrike är Gironde-regionen runt Bordeaux värst drabbad, med över 200 000 människor på flykt. Lågorna har härjat genom skogar och fält i Frankrikes berömda vinland, och bränt över 162 kvadrat miles (420 kvadratkilometer) på mindre än fyra dagar – ett område ungefär fyra gånger så stort som Paris. Det ligger nu bara nio miles (15 km) från södra Bordeaux. Bränderna har också hotat känsliga militära och industriella anläggningar, inklusive anläggningar som hanterar franska ballistiska missiler, raketmotorer och farliga kemikalier.\n\nSatellitbilder visar stora områden med svedd jord, med rök som driver inåt land. Bränderna har blivit så extrema att de har skapat sin egen jättebrand-åskstorm – en sällsynt väderhändelse där värme från skogsbränderna får luft att stiga snabbt, och bär med sig rök och vattenånga högt upp i atmosfären. Om molnet växer tillräckligt stort kan det producera blixtar som startar nya bränder, och ibland medföra hagel och regn. Dessa förhållanden gör bränderna ännu svårare att stoppa.\n\nFör att bekämpa dem använder franska brandmän flygplan lastade med brandhämmande medel och Canadair-plan som kan skopa 6 000 liter vatten från sjöar eller havet på 12 sekunder. På farliga dagar patrullerar lastade flygplan högriskområden innan bränder rapporteras, redo att släppa inom några minuter. I Gironde är omkring 2 500 brandmän, 1 500 militärpersonal och 1 200 poliser och gendarmer inblandade. Nära Lacanau har bulldozers och grävmaskiner skurit en brandgata som på sina ställen är 100 meter (328 fot) bred.\n\nSpanska team använder liknande tekniker för sina skogsbränder, som är på väg att bli de värsta på två decennier. Francisco Martin, en regeringsdelegat i Madrid, kallade dem "utan tvekan den största branden i Madridregionens historia." Årets bränder underlättas av varmare och torrare förhållanden från klimatförändringar, vilket gör att bränder kan spridas snabbare och brinna häftigare. Många på marken fruktar förvärrade förhållanden när högtryck ger torrt, stabilt och allt varmare väder den kommande veckan.