في تطور لا يُفاجئ أحدًا على الإطلاق، يستهدف محتالو العملات المشفرة الآن آلاف السفن العالقة قرب مضيق هرمز. سفينة واحدة على الأقل واجهت نيرانًا إيرانية ربما خُدعت للاعتقاد بأنها دفعت لإيران مقابل مرور آمن باستخدام العملة الرقمية، مما يثبت أنه حتى في منطقة حرب، هناك دائمًا من يحاول تنفيذ عملية احتيال.
جاء التحذير الأول من شركة إدارة المخاطر البحرية اليونانية MARISKS في 20 أبريل. حذرت الشركة مالكي السفن من أن محتالين يتظاهرون بأنهم سلطات إيرانية كانوا يرسلون رسائل يطالبون فيها بدفع 'رسوم عبور' بالبيتكوين أو التيثر. هذا مربك بشكل خاص لأن السلطات الإيرانية كانت في الواقع تطلب بشكل شرعي مدفوعات بالعملات المشفرة من ناقلات النفط لتمرير هذه القناة الحيوية، التي تسمح عادةً لدول الخليج الفارسي بتوفير خُمس إمدادات النفط والغاز الطبيعي المسال في العالم.
حددت MARISKS سفينة واحدة ربما وقعت ضحية بعد محاولتها المرور عبر المضيق في 18 أبريل. وقع الحادث المفترض خلال نافذة قصيرة زعمت فيها إيران أنها تسمح بالتفتيش، لكن السفينة تراجعت بعد أن أطلقت عليها القوات العسكرية الإيرانية النار. مع حوالي 2000 سفينة و20 ألف بحار عالقين، يبدو أن هذه البيئة مثالية وغنية بالأهداف للاحتيال.
قد لا تكون تلك السفينة وحدها. في 22 أبريل، أُطلقت النار على السفينة التجارية الحاملة للعلم الليبيري Epaminondas، المملوكة للشركة اليونانية Technomar shipping والمُدارة من قبل MSC، بعد أن تلقت إذنًا مزعومًا بالمرور. تتحقق السلطات الآن مما إذا كانت رسالة المرور الآمن تلك 'ربما كانت احتيالية'.
بدأت هذه الفوضى بأكملها في وقت سابق من هذا العام عندما توقفت حركة الشحن فعليًا بعد أن بدأت القوات العسكرية الأمريكية والإسرائيلية شن غارات جوية في 28 فبراير، تستهدف قادة إيران وقواتها العسكرية ومنشآتها النووية وبُنى تحتية أخرى. ردت إيران بالصواريخ والطائرات المسيرة، مستهدفة قواعد أمريكية وإسرائيل وبُنى الطاقة والمطارات في دول خليجية مختلفة.
أصبحت شركات الشحن الكبرى مترددة بشكل مفهوم في المخاطرة بأصولها. أبلغ البحارة عن 22 هجومًا مؤكدًا و13 بلاغًا عن نشاط مشبوه، وفقًا لعمليات التجارة البحرية البريطانية. تراوحت الهجمات من الصواريخ والطائرات المسيرة إلى إطلاق النار التقليدي من قوارب صغيرة يُرجح أن تشغلها فيلق الحرس الثوري الإيراني.
لتعقيد سيارة المهرجين الجيوسياسية هذه أكثر، بدأت البحرية الأمريكية حصارها الخاص في 13 أبريل، مركزة على السفن المغادرة أو الداخلة إلى الموانئ الإيرانية. أطلقت القوات الأمريكية النار على سفينة شحن واستولت عليها، وصعدت على متن ناقلة نفط، وأعادت أكثر من عشرين سفينة أخرى. يبدو أن إيران ترد بإطلاق النار على سفن تجارية أخرى وربما الاستيلاء عليها. مع هذا المستوى من الفوضى والارتباك، من العجيب أن محتالي العملات المشفرة لم يظهروا عاجلاً.