In einer Entwicklung, die absolut niemanden überrascht, haben Krypto-Betrüger nun die Tausenden von Schiffen im Visier, die in der Nähe der Straße von Hormus festsitzen. Mindestens ein Schiff, das unter iranisches Beschussfeuer geriet, könnte der Täuschung erlegen sein, es habe mit Digitalwährung für eine sichere Passage an den Iran gezahlt – ein Beweis dafür, dass selbst in einem Kriegsgebiet immer jemand versucht, einen Schwindel durchzuziehen.

Die erste Warnung kam am 20. April von der griechischen maritimen Risikomanagementfirma MARISKS. Das Unternehmen warnte Schiffseigner, dass Betrüger, die sich als iranische Behörden ausgeben, Nachrichten verschicken, in denen sie Zahlungen von 'Transitgebühren' in Bitcoin oder Tether fordern. Das ist besonders verwirrend, weil iranische Behörden tatsächlich legitimerweise Kryptowährungszahlungen von Öltankern verlangen, um diesen lebenswichtigen Schifffahrtskanal zu passieren, der normalerweise den Golfstaaten ermöglicht, ein Fünftel der weltweiten Öl- und Flüssigerdgasversorgung bereitzustellen.

MARISKS identifizierte ein Schiff, das möglicherweise Opfer geworden war, nachdem es am 18. April versucht hatte, die Straße zu durchqueren. Der Vorfall soll sich während eines kurzen Zeitfensters ereignet haben, in dem der Iran behauptete, Inspektionen zuzulassen, aber das Schiff kehrte um, nachdem iranische Militärkräfte darauf geschossen hatten. Bei etwa 2.000 festsitzenden Schiffen und 20.000 Seeleuten scheint dies die perfekte zielreiche Umgebung für Betrug zu sein.

Diesem Schiff könnte Gesellschaft bevorstehen. Am 22. April wurde das unter liberianischer Flagge fahrende Frachtschiff Epaminondas, das der griechischen Firma Technomar Shipping gehört und von MSC betrieben wird, beschossen, nachdem es angeblich die Erlaubnis zur Passage erhalten hatte. Die Behörden prüfen nun, ob diese Durchfahrtserlaubnis 'möglicherweise betrügerisch' war.

Das ganze Chaos begann bereits früher in diesem Jahr, als der Schiffsverkehr effektiv zum Erliegen kam, nachdem US- und israelische Militärs am 28. Februar Luftangriffe gestartet hatten, die sich gegen Irans Führung, Militärkräfte, Nuklearanlagen und andere Infrastruktur richteten. Der Iran reagierte mit Raketen und Drohnen, griff US-Stützpunkte, Israel sowie die Energieinfrastruktur und Flughäfen verschiedener Golfstaaten an.

Große Reedereien sind verständlicherweise zögerlich geworden, ihre Vermögenswerte zu riskieren. Seeleute haben laut der United Kingdom Maritime Trade Operations 22 bestätigte Angriffe und 13 Meldungen über verdächtige Aktivitäten gemeldet. Die Angriffe reichten von Raketen und Drohnen bis hin zu altmodischem Beschuss aus kleinen Booten, die wahrscheinlich von den iranischen Revolutionsgarden betrieben wurden.

Um diesen geopolitischen Clownswagen weiter zu verkomplizieren, begann die US-Marine am 13. April ihre eigene Blockade, die sich auf Schiffe konzentrierte, die iranische Häfen verließen oder anliefen. US-Streitkräfte haben ein Frachtschiff beschossen und beschlagnahmt, einen Öltanker geentert und mehr als zwei Dutzend weitere Schiffe zurückgewiesen. Der Iran scheint zu reagieren, indem er weitere Handelsschiffe beschießt und möglicherweise beschlagnahmt. Bei diesem Ausmaß an Chaos und Verwirrung ist es ein Wunder, dass die Krypto-Betrüger nicht schon früher aufgetaucht sind.