瑞典的科学家们找到了一种更可靠的方法，从人类干细胞中培育出产生胰岛素的细胞。这对1型糖尿病患者来说是个好消息，当然，对那些充当实验对象的老鼠来说大概也是。这项发表在《干细胞报告》上的研究表明，这些实验室培养的细胞能在测试中控制血糖，甚至逆转老鼠的糖尿病——这听起来很厉害，直到你想起老鼠几乎什么病都被治愈过。

1型糖尿病是免疫系统发脾气、摧毁胰腺中产生胰岛素的细胞导致的，让身体无法正常吸收血液中的葡萄糖。替换这些细胞一直是梦想，但早期从干细胞培育它们的尝试就像天气预报一样不靠谱。

“我们开发了一种方法，能从多个人类干细胞系中可靠地生产出高质量的胰岛素产生细胞，”卡罗林斯卡学院的教授、研究合著者Per-Olof Berggren说。“这为未来患者特异性细胞疗法打开了机会，可以减少免疫排斥。”换句话说，他们让干细胞乖乖听话了。

新方法让细胞形成天然的三维簇，减少了不需要的细胞类型，并改善了它们对葡萄糖的反应。当移植到糖尿病老鼠体内——具体是眼睛的前房，因为为什么不让他们看看发生了什么？——这些细胞逐渐恢复了动物调节血糖的能力，持续数月。

“我们观察到细胞在移植后逐渐成熟，保持调节血糖的能力数月，这显示了它们未来治疗的潜力，”Berggren解释道。放在眼睛不只是为了好看；它让研究人员能以微创方式监测细胞发育，用科学术语说就是“我们可以偷看而不切开它们。”

这项研究是卡罗林斯卡学院和KTH皇家理工学院合作的，由一长串组织资助，包括瑞典研究委员会、克努特和爱丽丝·瓦伦堡基金会、诺和诺德基金会和欧洲研究委员会。一些研究人员还与Spiber Technologies AB和Biocrine AB等公司有关联，因为科学不能只靠善意运行。

“这可以解决以前阻碍干细胞治疗1型糖尿病发展的几个问题，”论文最后作者Fredrik Lanner说。“在此基础上，我们将致力于临床转化，目标是治疗1型糖尿病。”所以，接下来是人类？老鼠们大概希望如此。