PsiQuantum 想建造一台量子计算机，外观像数据中心和冰淇淋工厂的混合体：100 个不锈钢机柜，每个都用液氦冷却到接近绝对零度，数千个光子通过光开关和分束器穿梭。目标？解决当今计算机需要数百万年才能解决的问题。问题？这台机器还不存在。

这家公司由四位英国物理学家于 2016 年创立，旨在成为第一个交付实用量子计算机的公司。与押注超导量子比特的谷歌和 IBM 不同，PsiQuantum 使用光子——光粒子。光子能长时间保持量子态（宇宙微波背景辐射已经用数十亿年证明了这一点），但它们彼此之间很难相互作用。2001 年的一篇论文利用分束器和探测器找到了一个漏洞，PsiQuantum 从此一直追逐这个梦想。

PsiQuantum 已筹集 10 亿美元，在芝加哥破土动工，并承诺第二个站点将于 2027 年在澳大利亚投入运营。它是两家（与微软一起）进入政府评估计划第三阶段的公司之一。但验证量子计算进展比评判药物试验更难——一切都是渐进的、不透明的，且难以从外部验证。公司的证明时刻即将到来，可能就在明年。

联合创始人特里·鲁道夫，埃尔温·薛定谔（没错，就是那个薛定谔）的孙子，写了一本 150 页的书向青少年解释量子计算。他和他的联合创始人相信这项技术可以彻底改变药物设计、电池安全和材料科学。但首先，他们需要内部制造钛酸钡晶体，将探测器冷却到 -456°F，并确保光子在完成计算前不会散射。压力山大。