PsiQuantum хочет построить квантовый компьютер, который выглядит как помесь дата-центра и фабрики мороженого: 100 шкафов из нержавеющей стали, каждый охлаждается жидким гелием до нескольких градусов выше абсолютного нуля, с тысячами фотонов, снующих через оптические переключатели и светоделители. Цель? Решать задачи, на которые у сегодняшних компьютеров ушли бы миллионы лет. Загвоздка? Машины пока не существует.

Компания, основанная в 2016 году четырьмя британскими физиками, намерена первой создать полезный квантовый компьютер. В отличие от Google и IBM, которые делают ставку на сверхпроводящие кубиты, PsiQuantum использует фотоны — частицы света. Фотоны долго сохраняют квантовые состояния (космическое микроволновое фоновое излучение доказывает это миллиарды лет), но они ужасно взаимодействуют друг с другом. В статье 2001 года нашли лазейку с использованием светоделителей и детекторов, и PsiQuantum с тех пор преследует эту мечту.

PsiQuantum привлекла 1 миллиард долларов, начала строительство площадки в Чикаго и обещает, что второй объект в Австралии заработает к 2027 году. Это одна из двух компаний (наряду с Microsoft), достигших третьего этапа государственной программы оценки. Но проверить прогресс в квантовых вычислениях сложнее, чем оценить клинические испытания — всё постепенно, непрозрачно и трудно проверяемо со стороны. Момент истины для компании наступит, возможно, уже в следующем году.

Сооснователь Терри Рудольф, внук Эрвина Шрёдингера (да, того самого), написал 150-страничную книгу, объясняющую квантовые вычисления подросткам. Он и его сооснователи верят, что технология может революционизировать дизайн лекарств, безопасность аккумуляторов и материаловедение. Но сначала им нужно производить кристаллы титаната бария самостоятельно, охлаждать свои детекторы до -456 °F и следить, чтобы фотоны не рассеивались до завершения вычислений. Без давления.