PsiQuantumは、データセンターとアイスクリーム工場を掛け合わせたような量子コンピュータを建設しようとしている。100台のステンレス製キャビネットが液体ヘリウムで絶対零度近くまで冷却され、数千の光子が光スイッチやビームスプリッターを駆け巡る。目標は？今日のコンピュータでは数百万年かかる問題を解くこと。問題は？そのマシンはまだ存在しない。

2016年に4人の英国物理学者によって設立された同社は、実用的な量子コンピュータを初めて提供することを目指している。GoogleやIBMが超伝導量子ビットに賭ける一方、PsiQuantumは光子（光の粒子）を使用している。光子は量子状態を長期間維持できる（宇宙マイクロ波背景放射が何十億年もかけて証明している）が、相互作用が極めて苦手だ。2001年の論文でビームスプリッターと検出器を使った抜け道が発見され、PsiQuantumはそれ以来その夢を追いかけている。

PsiQuantumは10億ドルを調達し、シカゴの用地で着工し、オーストラリアの第2拠点は2027年までに稼働すると約束している。政府の評価プログラムで第3段階に達した2社（Microsoftと共に）のうちの1社だ。しかし、量子コンピューティングの進捗を検証することは、治験を評価するよりも難しい。すべてが段階的で不透明で、外部から検証するのが難しいからだ。同社の証明の瞬間は、早ければ来年にも訪れる。

共同創業者のテリー・ルドルフは、エルヴィン・シュレーディンガー（そう、あのシュレーディンガー）の孫で、量子コンピューティングを10代向けに解説した150ページの本を執筆した。彼と共同創業者たちは、この技術が医薬品設計、バッテリー安全性、材料科学に革命をもたらすと信じている。しかしその前に、チタン酸バリウム結晶を社内で製造し、検出器を-456°Fまで冷却し、光子が計算を終える前に散乱しないようにしなければならない。プレッシャーはない。