衡量SpaceX如何彻底改变风投行业对资本密集型太空项目看法的一个指标是：一位毫无太空经验的天才创始人现在可以筹集500万美元，创办一家太空数据中心公司。

Orbital于5月从a16z的创业加速器Speedrun中脱颖而出，是最新一家承诺在轨道上进行AI推理的公司——只要Starship开始定期飞行。种子轮由a16z的Speedrun领投，Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent、Rubik、Zero Knowledge Ventures、LYVC、Feld Ventures、New Legacy、FNDR、UpHonest和Asterisk跟投。

创始人兼CEO Euwyn Poon此前于2017年创立了电动滑板车公司Spin，一年后将其出售给福特。当他准备开展新事业时，a16z的Speedrun急于加入，据合伙人Andrew Chen称，Poon在确定太空数据中心之前，反复考虑了好几个想法。

你以前听过这个说辞：对AI计算的需求永无止境，地面部署缓慢，太空中阳光无限，环境审查有限。主要障碍仍然是发射东西到轨道的残酷经济性，目前这使得商业案例无法成立。

Orbital与许多竞争对手一样，押注SpaceX能搞定Starship火箭并向商业客户提供。Poon解释说：“当Starship上线时，我们将达到全规模。”目前最先进的Falcon 9的价格“使得这在经济上不可行”。

目前，Poon和他大约十几人的洛杉矶团队——拥有Amazon LEO、SpaceX和Northrop Grumman的经验——正在努力进行演示飞行，届时公司将在合作伙伴的卫星上搭载Nvidia Blackwell芯片，测试Orbital的辐射屏蔽和热管理技术。2028年，公司希望发射首艘搭载Nvidia Space-1 Vera Rubin级GPU的数据处理航天器。

届时，Orbital希望开始进行分片推理工作，每发射一颗卫星就产生收入。这与竞争对手Starcloud的路径相似，后者已经有一颗GPU在轨，并计划再发射几颗以产生收入，直到Starship能够部署其完整星座。

Orbital的目标是部署10,000颗卫星，提供分布式千兆瓦的计算能力，每颗卫星提供100 kW。作为对比，Elon Musk表示SpaceX预计其AI卫星可产生高达150 kW，而Starcloud预计部署额定功率200 kW的更大航天器。

有些公司等不及Starship了。另一家a16z支持的太空数据中心初创公司Cowboy Space Company最近决定开始建造自己的火箭。Jeff Bezos的Blue Origin也宣布计划使用其New Glenn运载火箭将数据中心发射到太空。

Poon相信AI需求的广度将使许多公司成功。“我们这个领域的公司有很多赛道可以追求，”他告诉TechCrunch，然后列举了一系列选择，包括不同的AI工作负载、设计以及太空数据中心的概念。

Chen表示，Poon在管理一家部署了25万辆滑板车、覆盖100个城市的公司方面的经验表明，他能应对建造航空航天公司的棘手任务。长期来看，这个项目可能需要十年和50亿美元或更多，但Chen表示，风投公司现在对这种时间线感到舒适。

“这种事情在10年前我们都在开发移动应用时会显得疯狂，”Chen说。“在2026年开始，正好可以利用资本市场上所有的能量和兴奋。”

Poon通过一条迂回的路径进入了太空数据中心业务。离开福特后，他一时兴起买了块Nvidia A100，将其托管在圣克拉拉的一个数据中心，并服务开放权重模型。这种第一手经验让他相信了交付的价值。