Moleküler biyolojinin Frankenstein canavarı olarak tanımlanabilecek bir çalışmada, Minnesota Üniversitesi'ndeki araştırmacılar beslenebilen, büyüyebilen ve bölünebilen -en azından her şey dağılmadan önce beş nesil boyunca- yapay bir hücre yarattı. Kate Adamala liderliğindeki ve henüz hakem denetiminden geçmemiş çalışma, yaşamın temel işlevlerini taklit etmek için virüs parçalarını ve saflaştırılmış proteinleri birleştiriyor. "SpudCell" olarak adlandırılan yapı, bakterileri enfekte eden bir virüsten DNA, başka bir virüsten protein üretim sistemi ve küçük moleküllerin içeri girip çıkmasını sağlayan bir gözenek proteini kullanıyor. Daha büyük moleküller için -daha fazla protein yapmak için gereken karmaşık protein fabrikaları gibi- SpudCell, kendi zarıyla kaynaşan zar kaplı yiyecek paketlerini kelimenin tam anlamıyla yemek zorunda. Bölünme ya hücreleri bir tel ızgaradan geçirerek ya da gözenek proteinlerinin kümelenmesine neden olarak rastgele tomurcuklanmayı kimyasal olarak indükleyerek sağlanıyor. Yedi dairesel DNA molekülüne yayılmış genom, yavrulara rastgele dağıtılıyor, bu nedenle beş nesil sonra çoğu hücre en az bir parçayı kaybediyor. Yine de doğal seçilim işliyor: gözenek proteini geniyle oynanması bazı SpudCell'lerin daha hızlı büyümesini sağladı ve bunların sıklığı nesiller boyunca arttı. Araştırmacılar, "Tüm modeller yanlıştır, ancak bazıları kullanışlıdır" notunu düşüyor - bu sistem ilkel bir hücreden çok uzak olsa da yaşamın kökenleri hakkındaki soruları yanıtlamaya yardımcı olabilecek bir gerçek.