वैज्ञानिकों ने बनाया कृत्रिम कोशिका जो खा सकती है, बढ़ सकती है और विभाजित हो सकती है (लेकिन कुछ पीढ़ियों तक ही)

जिसे केवल आणविक जीव विज्ञान का फ्रेंकस्टीन का राक्षस कहा जा सकता है, मिनेसोटा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक कृत्रिम कोशिका बनाई है जो खा सकती है, बढ़ सकती है और विभाजित हो सकती है - कम से कम पाँच पीढ़ियों तक, जिसके बाद सब कुछ बिखर जाता है। केट एडमाला के नेतृत्व में किया गया यह काम अभी तक सहकर्मी-समीक्षित नहीं हुआ है, और इसमें जीवन के बुनियादी कार्यों की नकल करने के लिए वायरस के टुकड़ों और शुद्ध प्रोटीनों को मिलाया गया है। तथाकथित 'स्पडसेल' में बैक्टीरिया को संक्रमित करने वाले वायरस का डीएनए, दूसरे वायरस से प्रोटीन बनाने की प्रणाली, और एक छिद्र प्रोटीन शामिल है जो छोटे अणुओं को अंदर-बाहर आने देता है। बड़े अणुओं के लिए - जैसे कि अधिक प्रोटीन बनाने के लिए आवश्यक जटिल प्रोटीन कारखाने - स्पडसेल को सचमुच झिल्ली-लिपटे भोजन पैकेट खाने पड़ते हैं जो इसकी अपनी झिल्ली में विलीन हो जाते हैं। विभाजन या तो कोशिकाओं को तार की ग्रिड से गुजार कर या रासायनिक रूप से छिद्र प्रोटीनों को एकत्रित करने के लिए प्रेरित करके प्राप्त किया जाता है, जिससे यादृच्छिक नवोदित होता है। सात गोलाकार डीएनए अणुओं में फैला जीनोम संतानों में यादृच्छिक रूप से वितरित होता है, इसलिए पाँच पीढ़ियों के बाद अधिकांश कोशिकाओं में कम से कम एक टुकड़ा गायब होता है। फिर भी, प्राकृतिक चयन काम करता है: छिद्र प्रोटीन जीन में बदलाव करने से कुछ स्पडसेल तेजी से बढ़े, और पीढ़ियों में उनकी आवृत्ति बढ़ गई। 'सभी मॉडल गलत हैं, लेकिन कुछ उपयोगी हैं,' शोधकर्ता नोट करते हैं - एक सत्य जो यहाँ लागू होता है, क्योंकि यह प्रणाली एक आदिम कोशिका से बहुत दूर है, लेकिन जीवन की उत्पत्ति के बारे में सवालों के जवाब देने में मदद कर सकती है।