Nevada'da hızla yayılan bir orman yangını Pazar günü 13.000 dönümün (5.200 hektar) üzerine çıkarak Sierra eteklerinden Reno şehir merkezine doğru ilerledi ve alevler mahalleleri tehdit edip Nevada Üniversitesi kampüsünün kenarına ulaşınca yaklaşık 90.000 kişiyi tahliyeye zorladı.

Hawk yangınının 'HEMEN ŞİMDİ' tahliye bölgesi, kuvvetli rüzgarlar, düşük nem ve kuru bitki örtüsü nedeniyle kampüs sınırına kadar genişledi, Truckee Meadows İtfaiye ve Kurtarma ekipleri bildirdi. Tahliye edilmesi istenenlerin 42.000'i sıkı emir altındayken, ek 45.000 kişi uyarı bölgesindeydi ve derhal ayrılmaları ve ilk müdahale ekiplerinin yollarını açık tutmak için günlerce uzak kalmaya hazırlanmaları teşvik edildi.

"Tahliye edilmeniz söylendiyse, lütfen beklemeyin!" diye yalvardı Reno Belediye Başkanı Hillary Schieve Cumartesi gecesi sosyal medyada. "Bu yangında binalar zaten yandı ve hayatınız bir binadan daha önemli. Yangın gelmeden tahliye etmek, itfaiyecilerimizin çabalarını yangınla mücadeleye odaklamasına da olanak tanır."

Yetkililer üç sivil ve üç ilk müdahale görevlisinin yaralandığını ve birkaç yapının yok edildiğini doğruladı. Yangının insan kaynaklı olduğu belirtildi, ancak yetkililer devam eden soruşturmayı gerekçe göstererek ayrıntılar konusunda ağızlarını sıkı tuttular.

Vali Joe Lombardo Washoe County'de olağanüstü hal ilan etti ve Nevada Ulusal Muhafızları'nı seferber etti. İki helikopter ekibi havadan yangın söndürme operasyonlarına katılırken, 60 asker tahliye edilen mahalleleri korumak için polise yardım etti. Ne yazık ki, rüzgarlar alevleri kamçılıyor ve mücadeleyi zorlaştırıyordu.

"Son derece kafa karıştırıcıydı," dedi Washoe County Şerifi Darin Balaam, değişen rüzgarların alevleri farklı yönlere savurduğunu anlatarak. Yangın Cumartesi gecesi son derece hızlı ilerledi, itfaiye araçlarının üzerinden atladı ve sakinler kaçmaya çalışırken müdahale ekiplerinin sıcak noktalara ulaşmasını zorlaştırdı.

Hafta sonu kampa giden Tyler Duvall, yangının Cumartesi sabahı o kadar küçük olduğunu ve endişe yaratmadığını belirtti. Pazar gününe kadar evi tahliye bölgesindeydi. "Rüzgar gerçekten büyüttü," dedi.

Şu anda yangınla yaklaşık 400 personel mücadele ediyor; yerel, eyalet ve federal kurumlardan kara ekipleri ve hava kaynakları dahil kaynaklar seferber edildi. Washoe County'de yaklaşık 10.000 ev ve işyeri elektriksiz kaldı ve ABD Route 395'in bazı bölümleri kapatıldı.

280.000'i aşkın nüfusuyla Reno yangın mevsimine yabancı değil, ancak bu seferki eve çok yakından geldi. David Barb av gezisinden döndüğünde tahnitçi dükkanının yerle bir olduğunu gördü, ancak bir peyzaj şirketinin yangın kesimi yapması sayesinde evi kurtuldu. "Biraz yıkıldım ama Tanrı'ya şükür herkes güvende," dedi.

Washoe County, tahliye edilenler için Reno-Sparks Kongre Merkezi'ni açtı, ancak evcil hayvanlar oraya kabul edilmedi - çünkü kriz demek, insanları tüylü dostlarından ayırmak demek. Kumarhaneler indirimli odalar sundu ve en az 20 yol kapatıldı.

Nevada Üniversitesi Reno kampüsü (yaklaşık 24.000 öğrenci) tahliye bölgesinin dışında kaldı, ancak acil durum planı hazırdı. Dersler 24 Ağustos'ta başlıyor, erken taşınma ise 13 Ağustos'ta - çünkü 'üniversiteye hoş geldin' demenin en iyi yolu bir orman yangını tahliye tatbikatıdır. Reno-Tahoe Uluslararası Havalimanı açık kalırken, daha küçük Reno-Stead havalimanı genel havacılığa kapatıldı ancak yangın söndürme uçakları için açık kaldı.

Yetkililer ayrıca tahliye uyarı sınırına yakın bir ilçe tutukevini de gözlem altında tutuyor ve gerekirse tahliye planları yapılmış durumda.

Hawk yangını, Reno'nun kuzeyinde üç orman yangınının 13.000'den fazla sakini evlerinden etmesinden sadece haftalar sonra geldi - çünkü görünüşe göre Nevada, bu yaz sakinlerinin tahliye dayanıklılığını test etmeye karar verdi.