En snabbt spridande skogsbrand i Nevada exploderade till över 13 000 hektar på söndagen, pressade från Sierra-utlöparna mot centrala Reno och tvingade nästan 90 000 invånare att evakuera när lågorna hotade bostadsområden och nådde kanten av University of Nevada campus.
Hawk-brandens "GÅ NU"-evakueringszon utökades till campuskanten, drivet av starka, byiga vindar, låg luftfuktighet och torr vegetation, enligt Truckee Meadows Fire and Rescue. Av de som uppmanades att evakuera var 42 000 under strikta order, medan ytterligare 45 000 var i varningszonen, uppmanade att lämna omedelbart och förbereda sig på att vara borta i dagar för att hålla vägarna fria för räddningstjänsten.
"Om du har blivit tillsagd att evakuera, vänta inte!" vädjade Renos borgmästare Hillary Schieve på sociala medier på lördagskvällen. "Byggnader har redan brunnit i den här branden och ditt liv är viktigare än en byggnad. Att evakuera innan branden anländer gör också att våra brandmän kan fokusera på att bekämpa lågorna."
Myndigheterna bekräftade att tre civila och tre räddningsarbetare skadades, och flera byggnader förstördes. Branden var orsakad av människan, även om tjänstemän var fåordiga om detaljerna med hänvisning till en pågående utredning.
Guvernör Joe Lombardo utlyste undantagstillstånd i Washoe County och mobiliserade Nevada National Guard. Två helikopterbesättningar anslöt till flygande brandbekämpning, medan 60 soldater hjälpte polisen att skydda evakuerade bostadsområden. Tyvärr piskade vindarna lågorna, vilket försvårade kampen.
"Det var extremt förvirrande," sade Washoe Countys sheriff Darin Balaam, och beskrev hur föränderliga vindar skickade lågorna i olika riktningar. Branden rörde sig exceptionellt snabbt på lördagskvällen, hoppade över brandbilar och gjorde det svårt för räddningspersonal att nå brandhärdar medan invånare försökte fly.
Tyler Duvall, som var på camping över helgen, noterade att branden var så liten på lördagsmorgonen att den inte var ett bekymmer. På söndagen var hans hus i evakueringszonen. "Vinden blåste verkligen upp den," sade han.
Cirka 400 personer bekämpar för närvarande branden, med resurser från lokala, statliga och federala myndigheter, inklusive markpersonal och flygresurser. Nästan 10 000 hem och företag i Washoe County var utan ström, och delar av US Route 395 var stängda.
Reno, med en befolkning på över 280 000, är inte främmande för brandsäsong, men den här kom nära. David Barb återvände från en jaktresa och fann sin taxidermibutik jämnad med marken, även om hans hus skonades tack vare ett trädgårdsföretag som gjorde en brandgata. "Jag är ganska förkrossad, men tack gode gud att alla är säkra," sade han.
Washoe County öppnade Reno-Sparks Convention Center för evakuerade, men husdjur var inte tillåtna där - för inget säger kris som att skilja människor från sina lurviga följeslagare. Kasinon erbjöd rabatterade rum, och minst 20 vägavstängningar var i kraft.
University of Nevada i Reno, med cirka 24 000 studenter, låg utanför evakueringszonen men hade en beredskapsplan redo. Undervisningen börjar den 24 augusti, med tidig inflyttning redan den 13 augusti - för inget säger 'välkommen till college' som en skogsbrandsövning. Reno-Tahoe International Airport hölls öppen, medan den mindre Reno-Stead flygplatsen stängdes för allmänflyg men förblev öppen för brandbekämpningsflyg.
Myndigheterna höll också ett öga på en häktningsanstalt nära evakueringsvarningskanten, med planer på att evakuera om det behövs.
Hawk-branden kommer bara veckor efter att tre skogsbränder norr om Reno tvingade över 13 000 invånare från sina hem - för tydligen bestämde Nevada att testa sina invånares evakueringsuthållighet i sommar.