اندلع حريق سريع الانتشار في نيفادا إلى أكثر من 13,000 فدان (5,200 هكتار) يوم الأحد، متقدمًا من سفوح سييرا نحو وسط مدينة رينو، مما أجبر ما يقرب من 90,000 من السكان على الإخلاء مع تهديد النيران للأحياء ووصولها إلى حافة حرم جامعة نيفادا.

توسعت منطقة الإخلاء "اذهب الآن" الخاصة بحريق هوك إلى حافة الحرم الجامعي، بفعل رياح قوية وعاصفة ورطوبة منخفضة ونباتات جافة، وفقًا لإدارة إطفاء وإنقاذ تروكي ميدوز. من بين الذين طُلب منهم الإخلاء، كان 42,000 تحت أوامر صارمة، بينما كان 45,000 إضافي في منطقة التحذير، وحثوا على المغادرة فورًا والاستعداد للبقاء بعيدًا لأيام لإبقاء الطرق واضحة للمستجيبين الأوائل.

"إذا قيل لك أن تُخلي، من فضلك لا تنتظر!" توسلت عمدة رينو هيلاري شيف على وسائل التواصل الاجتماعي ليلة السبت. "لقد احترقت مبانٍ بالفعل في هذا الحريق، وحياتك أهم من مبنى. الإخلاء قبل وصول النار يسمح أيضًا لرجال الإطفاء بتركيز جهودهم على مكافحة الحريق."

أكدت السلطات إصابة ثلاثة مدنيين وثلاثة من المستجيبين الأوائل، وتدمير عدة مبانٍ. كان الحريق من فعل البشر، على الرغم من أن المسؤولين ظلوا متكتمين على التفاصيل، مشيرين إلى تحقيق جارٍ.

أعلن الحاكم جو لومباردو حالة الطوارئ في مقاطعة واشو وعبأ الحرس الوطني لنيفادا. انضم طاقما مروحيتين إلى عمليات الإطفاء الجوية، بينما ساعد 60 جنديًا الشرطة في حراسة الأحياء التي تم إخلاؤها. لسوء الحظ، كانت الرياح تلهب النيران، مما عقد المعركة.

"كان الأمر مربكًا للغاية،" قال شريف مقاطعة واشو دارين بالام، واصفًا كيف أرسلت الرياح المتغيرة النيران في اتجاهات مختلفة. تحرك الحريق بسرعة استثنائية ليلة السبت، قافزًا فوق شاحنات الإطفاء مما جعل من الصعب على المستجيبين الوصول إلى النقاط الساخنة بينما حاول السكان الفرار.

لاحظ تايلر دوفال، الذي ذهب للتخييم في عطلة نهاية الأسبوع، أن الحريق كان صغيرًا صباح السبت لدرجة أنه لم يكن مصدر قلق. بحلول يوم الأحد، كان منزله في منطقة الإخلاء. "الرياح ضخمته حقًا،" قال.

يقوم حوالي 400 فرد حاليًا بمكافحة الحريق، بموارد من وكالات محلية وولائية وفيدرالية، بما في ذلك فرق أرضية وموارد جوية. كان ما يقرب من 10,000 منزل وشركة في مقاطعة واشو بدون كهرباء، وأغلقت أجزاء من الطريق السريع الأمريكي 395.

رينو، التي يزيد عدد سكانها عن 280,000، ليست غريبة عن موسم الحرائق، لكن هذا الحريق اقترب من المنزل. عاد ديفيد بارب من رحلة صيد ليجد متجره للتحنيط مدمرًا، على الرغم من أن منزله نجا بفضل شركة تنسيق حدائق قطعت حاجزًا للنار. "أنا محطم نوعًا ما، لكن الحمد لله الجميع آمن،" قال.

فتحت مقاطعة واشو مركز رينو-سباركس للمؤتمرات للنازحين، على الرغم من عدم السماح بالحيوانات الأليفة هناك - لأنه لا شيء يقول أزمة مثل فصل الناس عن رفاقهم ذوي الفراء. عرضت الكازينوهات غرفًا بأسعار مخفضة، وكان ما لا يقل عن 20 إغلاقًا للطرق ساريًا.

حرم جامعة نيفادا في رينو، الذي يضم حوالي 24,000 طالب، ظل خارج منطقة الإخلاء لكنه كان لديه خطة طوارئ جاهزة. تبدأ الفصول الدراسية في 24 أغسطس، مع انتقال مبكر في أقرب وقت 13 أغسطس - لأنه لا شيء يقول "مرحبًا بكم في الكلية" مثل تدريب على الإخلاء من حريق. بقي مطار رينو-تاهو الدولي مفتوحًا، بينما أغلق مطار رينو-ستيد الأصغر للطيران العام لكنه ظل مفتوحًا لطائرات الإطفاء.

كما كانت السلطات تراقب منشأة احتجاز بالمقاطعة بالقرب من حافة تحذير الإخلاء، مع خطط للإخلاء إذا لزم الأمر.

يأتي حريق هوك بعد أسابيع فقط من ثلاثة حرائق شمال رينو أجبرت أكثر من 13,000 من السكان على مغادرة منازلهم - لأنه على ما يبدو، قررت نيفادا اختبار قدرة سكانها على التحمل في الإخلاء هذا الصيف.