ネバダ州で急速に広がる山火事が日曜日、13,000エーカー（5,200ヘクタール）以上に拡大し、シエラ山麓からリノ市中心部に向かって押し寄せ、炎が住宅地を脅かし、ネバダ大学キャンパスの端に達したため、約9万人の住民が避難を余儀なくされた。

「ホーク火災」の「今すぐ避難」区域は、強風、低湿度、乾燥した植生に煽られてキャンパス端まで拡大したと、トラッキー・メドウズ消防救助隊が発表した。避難を求められた人々のうち、42,000人には厳格な避難命令が出され、さらに45,000人は警告区域内にいて、直ちに避難し、数日間は離れた場所に留まり、緊急車両のための道路を空けておくよう求められた。

「避難指示が出たら、待たずに避難してください！」とリノ市長のヒラリー・シーヴは土曜の夜、ソーシャルメディアで懇願した。「この火災で既に建物が焼けています。あなたの命は建物よりも大切です。火が来る前に避難することで、消防士は消火活動に集中できます。」

当局は、民間人3人と消防士3人が負傷し、複数の建物が破壊されたことを確認した。火災は人為的な原因によるものだが、当局は調査中として詳細を明らかにしなかった。

ジョー・ロンバルド知事はワショー郡に非常事態を宣言し、ネバダ州兵を動員した。ヘリコプター2機が空中消火活動に加わり、60人の兵士が避難した地域の警備を支援した。残念ながら、風が炎を煽り、消火活動を困難にしていた。

「非常に混乱していた」とワショー郡保安官のダリン・バラームは、風向きが変わり炎が異なる方向に進んだことを述べた。土曜の夜、火災は非常に速く進み、消防車を飛び越え、住民が逃げようとする中、消防士がホットスポットに到達するのを困難にした。

週末にキャンプに行っていたタイラー・デュバルは、土曜の朝は火災が小さく心配なかったと述べた。日曜日には自宅が避難区域に入っていた。「風が火を大きくした」と彼は言った。

現在、約400人の人員が消火活動に当たっており、地元、州、連邦機関の地上部隊や航空資源が投入されている。ワショー郡の約1万世帯と企業が停電し、米国ルート395号線の一部が閉鎖された。

人口28万人を超えるリノは、火災シーズンには慣れているが、今回は身近に迫っていた。デビッド・バーブは狩猟旅行から戻ると、剥製店が全焼しているのを発見したが、自宅は造園会社が防火帯を切ってくれたおかげで無事だった。「かなり打撃を受けたが、皆が無事で神に感謝している」と彼は語った。

ワショー郡は避難者用にリノ・スパークス・コンベンションセンターを開設したが、ペットは入れなかった。危機において人とペットを引き離すことほど最悪なものはない。カジノは割引料金の部屋を提供し、少なくとも20の道路が閉鎖された。

約24,000人の学生がいるネバダ大学リノ校は避難区域外だったが、緊急計画を準備していた。授業は8月24日に始まり、早期入寮は8月13日から始まる。山火事の避難訓練ほど「大学へようこそ」を象徴するものはない。リノ・タホ国際空港は営業を続けたが、小規模なリノ・スチード空港は一般航空には閉鎖され、消火活動の航空機には開放された。

当局はまた、避難警告区域の端にある郡拘置施設を監視しており、必要に応じて避難させる計画を立てている。

ホーク火災は、リノ北部で発生した3件の山火事が13,000人以上の住民を避難させてからわずか数週間後のことだ。どうやらネバダ州は、この夏、住民の避難持久力を試すことにしたらしい。