Mars'ta sinyal almaya çalışan herkesi kesinlikle memnun edecek bir hamleyle NASA, Kaliforniya, Barstow yakınlarındaki Goldstone kompleksindeki Derin Uzay Ağı'na resmi olarak altıncı bir anten ekledi. Deep Space Station 23 (DSS-23) adı verilen yeni 34 metrelik (114 fit) ışın kılavuzlu anten, 25 Ağustos 2026'da NASA liderliği, personeli ve her zamanki ileri gelenler grubunun katıldığı törensel bir kurdele kesme töreniyle tanıtıldı.

Ağustos 2026'nın yaz güneşi, görünüşe göre kutlama için mükemmel bir fon sağladı; sahadaki diğer beş anten güneşin tadını çıkarırken. Ön planda, DSS-23 sağda gururla duruyor; solda ise üç kardeşi - DSS-26, DSS-25 ve DSS-24 - sadece gurur ve kıskançlık karışımı olduğunu varsayabileceğimiz bir ifadeyle bakıyorlar. En sağda, 1967'de İnsanlı Uzay Uçuş Ağı için inşa edilmiş emekli 26 metrelik (85 fit) bir anten, Apollo Programı'nın nostaljik bir hatırlatıcısı olarak hizmet veriyor ve tarihi görevleri takip etmedeki rolü nedeniyle "Apollo Anteni" takma adını kazanıyor.

DSS-23, 2009'da altı yeni 34 metrelik çok frekanslı ışın kılavuzlu anten ekleme iddialı hedefiyle başlayan Derin Uzay Ağı Açıklık İyileştirme Projesi'nin en son eklemesidir. Bu çok yönlü çanaklar, farklı radyo frekanslarında çalışan birden fazla görevi destekleyebilir; yani derin uzay iletişiminin İsviçre çakılarıdırlar. Ya da tercih ederseniz, gezegenler arası gevezeliğin çok amaçlı aletleri.

Güney Kaliforniya'daki NASA Jet Propulsion Laboratuvarı (bizim gibi titizler için Caltech'in bir bölümü) tarafından yönetilen Derin Uzay Ağı, uzay iletişiminin bel kemiğidir. Görevlerin uzay araçlarını takip etmesine, komutlar göndermesine ve güneş sisteminin uzak köşelerinden değerli bilimsel veriler almasına olanak tanır. O olmadan, boşluğa bağırıp en iyisini umardık.

DSN hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyenler için NASA düşünceli bir şekilde bir web sitesi sağladı: https://www.nasa.gov/communicating-with-missions/dsn/. Çünkü elbette sağladılar.