Maine'in ABD Senatosu için yapılan Demokratik ön seçimi, görünüşe göre seçmenlere "Bu sefer ne kadar ileri gidebiliriz?" sorusunu sorma egzersizine dönüştü. Partinin varsayılan adayı Graham Platner, hiçbir seçilmiş görevi olmayan, tanımadığını söylediği talihsiz bir Nazi dövmesi, bir dizi öfkeli Reddit söylevi ve - kendi karısı tarafından ortaya çıkarıldığı üzere - birden fazla kadınla (kampanyasının sayımına göre altı, eski bir yardımcıya göre bir düzine) sexting alışkanlığı olan bir aday. Karısı Amy Gertner, onu 2023'ün sonlarında yakaladı ve "destekleyici eş" tanımını yeniden yazarak bunu kampanyasına kendisi bildirdi. Savunması mı? Mesajları "evliliğimizin ilk günlerinde" göndermiş, ki bu görünüşe göre durumu daha iyi değil, daha kötü yapmalı.

Bu arada, Vali Janet Mills - Nisan ayında nakit sıkıntısı ve 78 yaşında çok yaşlı ve eski kafalı olduğu endişeleri nedeniyle ön seçim kampanyasını askıya alan - yetkin, deneyimli bir lider olma cüretini gösteriyor. Eski bir eyalet başsavcısı ve bölge savcısı olan Mills, COVID sırasında popüler olmayan ancak hayat kurtaran kararlar alarak Maine'i ülkedeki en iyi sağlık ve ekonomi sonuçlarından bazılarına ulaştırdı. Tarihi bir farkla yeniden seçildi ve açılış törenlerinde L.L. Bean ördek botları giyiyor. Ancak Demokratlar, hâlâ Joe Biden kaynaklı TSSB'den muzdarip, onun bir skandal portföyüne sahip karizmatik bir popüliste kıyasla çok sıkıcı - ya da çok yaşlı - olduğunu düşünüyor gibi görünüyor.

Parti liderleri, isteyerek körlük konusunda bir başyapıt sergiliyor. Senatör Bernie Sanders, benzin fiyatları gibi "önemli konulara" odaklanmayı tavsiye ediyor. Senatör Elizabeth Warren, "benzin fiyatını" tartışmayı tercih ediyor. Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer, sexting skandalının ortasında Platner ile bir araya gelerek "Susan Collins'i yeneceğiz ve Senato'yu geri alacağız" dedi. Cumhuriyetçiler o kadar endişeli ki şimdiden Demokratlardan iki kat daha fazla harcama yapıyorlar. Ancak Mills'in geçen Pazar seçmenlere hatırlattığı gibi, adı hâlâ oy pusulasında. Ön seçim Salı günü ve Maineliler "Bunu tekrar yapmak zorunda değiliz" deme şansına sahip.