A primária democrata do Maine para o Senado dos EUA aparentemente se tornou um exercício de perguntar aos eleitores: "Quanto podemos nos safar desta vez?" O candidato presumido, Graham Platner, é um candidato cujo currículo inclui nenhum cargo eletivo, uma infeliz tatuagem nazista que ele diz não ter reconhecido, uma série de posts raivosos no Reddit e - conforme revelado por sua própria esposa - um hábito de sexting envolvendo várias mulheres (seis pela contagem de sua campanha, uma dúzia segundo um ex-assessor). Sua esposa, Amy Gertner, o pegou no final de 2023 e, em uma reviravolta que redefine "cônjuge solidário", divulgou isso para a própria campanha dele. A defesa dela? Ele enviou os textos "nos primeiros dias do nosso casamento", o que supostamente deveria melhorar a situação, não piorar.
Enquanto isso, a governadora Janet Mills - que suspendeu sua candidatura à primária em abril devido a um déficit de caixa e preocupações de que, aos 78 anos, é velha e antiquada demais - tem a audácia de ser uma líder competente e experiente. Ex-procuradora-geral do estado e promotora distrital, Mills tomou decisões impopulares, mas que salvaram vidas durante a COVID, levando o Maine a alguns dos melhores resultados de saúde e economia do país. Ela foi reeleita por uma margem histórica e usa botas L.L. Bean em suas posses. Mas os democratas, ainda sofrendo de TEPT relacionado a Joe Biden, parecem achar que ela é chata demais - ou velha demais - em comparação com um populista carismático com um portfólio de escândalos.
Os líderes do partido estão praticando uma aula magistral de cegueira voluntária. O senador Bernie Sanders aconselha focar em "questões importantes" como os preços da gasolina. A senadora Elizabeth Warren prefere discutir o "preço da gasolina". O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, se encontrou com Platner em meio ao escândalo de sexting, declarando: "Vamos derrotar Susan Collins e retomar o Senado." Os republicanos estão tão preocupados que já estão gastando o dobro dos democratas. Mas, como Mills lembrou aos eleitores no último domingo, o nome dela ainda está na cédula. A primária é na terça-feira, e os mainers têm a chance de dizer: "Não precisamos passar por isso de novo."