Primarul democrat din Maine pentru Senatul SUA a devenit aparent un exercițiu de a întreba alegătorii: „Cât de mult putem scăpa cu asta de data asta?” Candidatul prezumtiv, Graham Platner, este un candidat al cărui CV nu include nicio funcție aleasă, un tatuaj nazist nefericit pe care spune că nu l-a recunoscut, o serie de postări furioase pe Reddit și – după cum a dezvăluit propria soție – un obicei de a trimite mesaje erotice mai multor femei (șase, conform echipei sale de campanie, o duzină, potrivit unui fost asistent). Soția sa, Amy Gertner, l-a prins la sfârșitul anului 2023 și, într-o întorsătură care redefinește „soțul susținător”, i-a dezvăluit acest lucru echipei sale de campanie. Apărarea ei? El a trimis mesajele „în primele zile ale căsniciei noastre”, ceea ce aparent ar trebui să îmbunătățească situația, nu să o înrăutățească.

Între timp, guvernatoarea Janet Mills – care și-a suspendat candidatura la primare în aprilie din cauza unui deficit de fonduri și a îngrijorării că la 78 de ani este prea bătrână și demodată – are tupeul de a fi un lider competent și experimentat. Fost procuror general al statului și procuror districtual, Mills a luat decizii nepopulare, dar care au salvat vieți în timpul COVID-19, conducând Maine la unele dintre cele mai bune rezultate sanitare și economice din țară. A câștigat realegerea cu o marjă istorică și poartă cizme L.L. Bean la inaugurări. Dar democrații, încă suferind de PTSD legat de Joe Biden, par să creadă că este prea plictisitoare – sau prea bătrână – în comparație cu un populist carismatic cu un portofoliu de scandaluri.

Liderii de partid se angajează într-un masterclass de orbire voită. Senatorul Bernie Sanders sfătuiește să se concentreze pe „probleme importante” precum prețurile la benzină. Senatorul Elizabeth Warren preferă să discute despre „prețul benzinei”. Liderul minorității din Senat, Chuck Schumer, s-a întâlnit cu Platner în mijlocul scandalului mesajelor erotice, declarând: „Îl vom învinge pe Susan Collins și vom recuceri Senatul”. Republicanii sunt atât de îngrijorați încât deja cheltuiesc de două ori mai mult decât democrații. Dar, după cum le-a reamintit Mills alegătorilor duminica trecută, numele ei este încă pe buletinul de vot. Primarele sunt marți, iar locuitorii din Maine au șansa să spună: „Nu trebuie să trecem din nou prin asta”.